yang tak dikenalnya-seorang Duchess, seorang istri dari Duke Valemont. Bukan lagi gadis yang bebas memi

dan seorang pelayan masuk membawa surat untuknya. Surat yang m

" kata pelayan itu dengan nada sopan, melet

yang biasa-biasa saja. Ada sesuatu di balik setiap kata yang ia kirimkan. Dengan hati-hati, Isol

y Is

lam ini. Harap siapkan diri dengan baik,

Valem

. Isolde menatap surat itu lebih lama dari yang seharusnya. Sebuah pertemuan keluarga

n, dia merasakan tekanan yang berbeda-seperti sebuah medan perang yang penuh jebakan tersembunyi. Lampu-

dekat dengan Duke Valemont. Mereka berbicara dengan suara rendah, tatapan mereka tajam dan penuh perhitungan. Isolde mer

uruh percakapan terhenti seketika. Semua mata tertuju padanya, namun yang paling menarik perhatian adalah cara

ng mengintimidasi. "Malapetaka akan datang bagi siapa pun yang mengira me

sekelilingnya. Ini bukan hanya pertemuan keluarga. Ini adalah

a dengan nada hormat namun jelas penuh kepura-puraan. "Duke Valemont, apakah benar bahwa ad

erti permainan politik, dan dia tidak bisa lagi menganggap remeh satu pun dari mereka. Bahkan

an," jawab Severian dengan sua

dunia yang sedang mengelilinginya. Hanya ada satu hal yang bisa dia yakini-ini adalah dunia yang penuh dengan perm

rinya. Namun di balik ketakutannya, ada tekad yang tumbuh. Dia tidak akan menjadi sekadar alat dalam permaina

an dalam tatapan itu, dia tahu satu hal pasti-perjalanan ini belum berakhir.