Pengaruh Mantera Sihir Sang Alpha

Sudut Pandang Kayla:

Tiga tahun.

Hari ini menandai tiga tahun sejak aku resmi menjadi pemimpin proyek ekspansi Kumpulan Wibisono di Chicago, dan secara tidak resmi, tiga tahun sejak Alexander dan aku mulai bertingkah seperti pasangan jiwa yang ditakdirkan.

Sebenarnya, kami sudah saling kenal selama tujuh tahun.

Namun, tujuh tahun usaha itu terasa seperti lelucon. Aku benar-benar harus bangun.

Setelah Brianna, cinta masa muda Alexander yang telah lama hilang, kembali dari luar negeri dengan gelarnya, dia pertama-tama lupa menemaniku mencoba gaun pengantin. Kemudian, tanpa ragu, dia memberikan Brianna posisi wakil presiden perusahaan.

Semua orang tahu apa yang telah kukorbankan untuk perusahaan ini. Posisi itu seharusnya menjadi milikku.

Saat ini, aku berdiri di luar kantor Alexander, ingin mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi padanya.

Dua latte vanila masih panas.

Uapnya terasa samar di buku-buku jariku. Satu untukku, satu untuknya. Favoritnya. Sirup vanila ekstra, persis seperti yang dia suka. Detail kecil dan bodoh yang terasa sangat penting hari ini.

Saat aku mendekati kantornya, aku melihat pintunya sedikit terbuka. Hanya celah kecil. Secercah cahaya dan suara keluar ke lorong. Aku memperlambat langkahku, telingaku, yang lebih tajam dari manusia, menangkap gumaman pelan suara-suara.

Aku langsung mengenali mereka.

Alexander. Dan Betanya, Ethan Pratama.

Aku berhenti. Aku seharusnya tidak mendengarkan. Itu adalah pelanggaran kepercayaan. Tapi sesuatu dalam nada suara mereka menahanku di sana, sebuah simpul dingin mengencang di perutku. Itu bukan diskusi bisnis. Itu serius. Pribadi.

"Apakah persiapan untuk upacara ikatan sudah selesai?" Suara Ethan pelan, diwarnai ketegangan yang tidak bisa kupahami.

Suara tajam, tidak sabar. Alexander mendengus.

"Itu hanya formalitas, Ethan. Pertunjukan untuk para Tetua. Kau tahu itu."

Nampan kardus di tanganku tiba-tiba terasa rapuh. Jari-jariku, yang tadinya mantap, mengencang. Gelas kertas mengerang di bawah tekanan. Kopi panas tumpah, membakar bibir gelas. Aku hampir tidak merasakannya.

Napas ku tercekat. Formalitas?

"Tapi Alexander," Ethan mendesak, suaranya semakin rendah, "Kayla sudah berada di sisimu selama tujuh tahun. Dia pantas mendapatkannya."

"Mendapatkan apa?" Suara Alexander diwarnai hiburan yang dingin. "Keistimewaan menjadi Luna-ku? Dia Omega tanpa wujud serigala, Ethan. Dia seharusnya bersyukur aku bahkan meliriknya. Pengabdiannya sudah diharapkan. Itu yang paling tidak bisa dia lakukan untuk membuktikan nilainya."

Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan fisik. Sebuah tinju ke perut yang merenggut semua udara dari paru-paruku. Perutku mengencang begitu hebat hingga aku pikir aku akan muntah. Tak berwujud serigala. Dia tidak pernah mengatakannya langsung padaku, tidak dengan racun seperti itu. Itu adalah rahasia kecil kawanan yang kotor tentang diriku, alasan mengapa aku dikasihani sekaligus dicemooh. Aku tidak memiliki serigala batin, tidak ada kemampuan untuk berubah wujud. Sebuah makhluk yang rusak.

"Pekerjaannya dalam strategi akuisisi sangat brilian," Ethan berargumen, ada sedikit keputusasaan dalam suaranya.

"Pekerjaannya memadai," Alexander mengoreksinya dengan dingin. "Itu cara yang baik baginya untuk berkontribusi, untuk menutupi... kekurangan lainnya."

Dunia terasa miring. Aroma vanila latte berubah menjadi manis memuakkan, menyumbat tenggorokanku. Pandanganku kabur. Untuk sesaat yang memusingkan, yang bisa kulihat hanyalah malam-malam tanpa akhir yang kuhabiskan untuk mempelajari model keuangan, akhir pekan yang dikorbankan, makan malam dengan ibuku yang dibatalkan—semua demi dia. Semua untuk membuatnya bangga. Semua untuk menjadi layak.

"Dan sekarang setelah Brianna kembali..." Suara Ethan meredup.

Brianna Kusuma. Nama itu adalah bisikan sutra dan orang kaya lama. Seorang Omega berdarah murni dari bangsawan Eropa, baru saja kembali ke Amerika Serikat. Aku pernah melihat fotonya. Dia adalah segalanya yang bukan diriku: percaya diri, berdarah biru, dan tidak diragukan lagi, utuh.

"Brianna adalah yang kuinginkan." Suara Alexander serak, tanpa kepura-puraan. Itu adalah sebuah pengakuan. "Dia adalah Luna yang pantas didapatkan kawanan ini. Garis keturunannya, keanggunannya... dia adalah pasanganku."

Pasanganku. Kata-kata itu bergema dalam keheningan yang tiba-tiba menggelegar di benakku. Jika dia adalah pasangannya, lalu aku ini apa?

Pengganti. Alat. Kenyamanan selama tujuh tahun.

"Jadi, rencananya masih menolak Kayla setelah penggabungan selesai?" tanya Ethan.

"Aku tidak bisa mengambil risiko ketidakstabilan sekarang." Alexander berkata, suaranya mengeras lagi, menjadi Alpha. "Kita akan melanjutkan upacara ikatan. Itu akan menenangkan para Tetua dan mengamankan suara terakhir. Setelah semuanya beres, aku akan menanganinya. Dia lemah, Ethan. Dia akan menangis, tapi dia tidak akan melawannya. Ke mana dia akan pergi?"

Gelombang mual melandaku. Jari-jariku sedingin es. Kopi terasa membakar gelas, membakar kulitku, tapi rasa sakit itu jauh. Rasa sakit yang sebenarnya adalah sesuatu yang dingin dan tajam yang memutar di dadaku, membuatku sulit bernapas. Rasanya seperti jiwaku terkoyak menjadi dua. Ikatan pasangan jiwa, ikatan sepihak yang kucintai, menjerit kesakitan.

"Dan proyeknya? Inisiatif Feniks?"

"Aku memberikannya kepada Brianna." Alexander berkata, kekejaman santainya membuatku mundur selangkah. "Hadiah selamat datang. Biarkan dia memberikan sentuhannya."

Proyekku. Bayiku. Yang kubangun dari nol. Yang seharusnya kupresentasikan kepada dewan minggu depan.

Rasa pahit, logam memenuhi mulutku. Itu adalah rasa pengkhianatan. Dari kebodohanku sendiri. Aku telah melepaskan beasiswa penuh ke sekolah Ivy League demi dia. Aku telah mempercayai janjinya, bisikan kata-katanya dalam gelap, jaminannya bahwa ketiadaan serigalaku tidak penting baginya.

Bohong. Semuanya.

"Aku akan menjemput Brianna dari bandara akhir pekan ini." Alexander melanjutkan, suaranya berubah, menjadi lebih ringan. "Kita akan makan malam."

Akhir pekan ini. Sabtu. Ulang tahun ibuku. Yang sudah kuceritakan padanya berbulan-bulan, yang dia janjikan akan kami rayakan bersama.

Perutku kembali kram, rasa sakit yang tajam dan membakar. Semuanya berakhir. Ilusi sempurna dan rapuh yang telah kubangun sepanjang hidup dewasaku baru saja hancur berkeping-keping.

Aku mendengar suara kursi bergeser di dalam kantor. Langkah kaki. Ethan pergi.

Tubuhku bergerak sebelum pikiranku bisa menyusul. Tidak ada pikiran sadar, hanya insting primal untuk bertahan hidup. Aku tidak bisa membiarkan dia melihatku. Aku tidak bisa membiarkan mereka tahu aku telah mendengar.

Aku berbalik, gerakanku cepat dan tanpa suara. Tempat sampah, silinder baja tahan karat yang ramping, berjarak satu meter. Dalam satu gerakan yang lancar dan tegas, aku memiringkan nampan. Dua latte vanila, simbol cintaku yang menyedihkan dan penuh harapan, jatuh ke tempat sampah dengan bunyi gedebuk pelan dan terakhir.

Tidak setetes pun tumpah di karpet yang bersih.

Aku tidak menoleh ke belakang. Aku tidak menunggu pintu kantor terbuka. Aku menyelinap ke pintu samping, mendorong pintu logam berat ke tangga darurat.

Pintu itu terbanting menutup di belakangku, dentumannya bergema di tangga beton, menjerumuskanku ke dalam keheningan yang redup dan berdebu.

Suara itu akhirnya memecahkan kelumpuhanku.

Aku bersandar pada dinding yang dingin dan kasar, kakiku gemetar. Sebuah napas terengah-engah keluar dari tenggorokanku. Lalu satu lagi. Aku meluncur ke bawah dinding sampai aku duduk di tangga yang kotor, jaket setelan profesionalku menggumpal di pinggangku. Aku menyembunyikan wajahku di tangan, tapi tidak ada air mata yang keluar. Hanya ada kekosongan yang luas dan dingin.

Ponselku bergetar di sakuku. Aku mengeluarkannya dengan tangan gemetar. Layar menyala, menunjukkan wallpaperku: foto Alexander dan aku yang tersenyum dari gala kawanan tahun lalu. Lengannya melingkari diriku, matanya berkerut di sudut. Dia terlihat sangat bahagia. Dia terlihat seperti mencintaiku.

Kemarahan yang dingin dan keras, sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak kurasakan, mulai membakar guncangan itu. Itu dimulai di perutku dan menyebar melalui nadiku, mengusir es.

Jari-jariku bergerak dengan presisi baru yang dingin. Aku masuk ke pengaturan dan mengubah wallpaper ke default ponsel, pusaran biru abstrak yang hambar. Foto kami menghilang.

Aku membuka aplikasi catatan. Aku membuat file baru yang terenkripsi. Aku memberinya judul: "Protokol Ekstraksi."

Getaran lain. Notifikasi email muncul di bagian atas layar. Itu dari HRD.

Subjek: MENDESAK: Konfirmasi Lokasi untuk Upacara Ikatan Gunawan-Wicaksono.

Email itu meminta tanda tangan digital ku untuk mengonfirmasi pemesanan.

Tawa keluar dari bibirku. Itu adalah suara yang kasar dan jelek di tangga yang sunyi.

Aku mengetuk notifikasi. Email terbuka. Di bagian bawah ada dua tombol: "Setujui" dan "Tolak."

Jempolku melayang di atas layar selama satu detak jantung. Lalu, aku menekan "Tolak." Sebuah kotak konfirmasi muncul. "Apakah Anda yakin ingin menolak permintaan ini?"

Aku menekan "Tolak" lagi.

Dan kemudian, untuk memastikan, aku menghapus email itu.

Aku menutup mataku. Aku tidak berdoa kepada Dewi Bulan untuk kekuatan atau bimbingan. Aku membuat janji padanya. Aku tidak akan menjadi Omega yang lemah dan menangis seperti yang Alexander harapkan. Aku tidak akan menerima ikatan palsu ini. Aku tidak akan menjadi orang bodohnya.

Setelah beberapa menit, getaran berhenti. Kemarahan dingin itu mengendap menjadi balok es di dadaku. Aku berdiri, membersihkan debu dari rokku. Aku merapikan jaketku, menghaluskan kerutan dengan gerakan metodis dan terpisah.

Aku mendorong pintu tangga darurat terbuka dan melangkah kembali ke lorong yang mewah dan sunyi. Udara tidak lagi dipenuhi janji. Itu hanya udara daur ulang yang steril.

Aku tidak kembali ke mejaku. Aku tidak pergi ke kamar kecil untuk merapikan wajahku.

Aku berjalan langsung ke deretan lift dan menekan tombol turun.

Pintu baja yang dipoles terbuka, dan aku melangkah masuk. Bayanganku menatapku dari dinding cermin: pucat, mata sedikit terlalu lebar, tapi rahangku mengeras. Wanita di cermin itu adalah orang asing, tapi aku tahu, dengan kepastian mutlak, bahwa aku akan mengenalnya dengan sangat baik.

Lift turun. Saat melewati lantai bawah, aku membuat keputusan. Aku tidak hanya akan pergi. Aku akan menghapus diriku dari hidupnya dan perusahaannya begitu tuntas sehingga seolah-olah aku tidak pernah ada.

Pintu terbuka ke lobi. Angin dingin Chicago menerpaku saat aku mendorong pintu putar, sebuah ledakan realitas yang terasa seperti pembaptisan. Itu tidak membuatku menggigil. Itu membuatku merasa terjaga.

Aku tidak berjalan ke mobilku. Aku berjalan ke tepi jalan, mengangkat tangan, dan memanggil taksi.

Saat aku masuk ke kursi belakang, memberikan alamatku kepada pengemudi, aku tahu persis apa yang harus kulakukan terlebih dahulu.

Aku akan menyusun pemberitahuan resmi penolakan pasangan jiwaku.

---