Koleksi Eksklusif Cerita Pendek Romantis

Semua orang di kota Westrington tahu bahwa Claire Harrington, putri bungsu Keluarga Harrington yang ditemukan dan dibawa kembali bertahun-tahun lalu. Dia adalah wanita paling tangguh dan berani di kota itu. Suaminya, Gavin Fulton, bukan hanya satu-satunya pewaris Fulton Group—dia adalah ahli bedah terkenal di seluruh kota. Mereka memanjakan Claire, membiarkannya bertindak bebas, dan memberinya segala yang diinginkannya. Kakaknya, Graham Harrington, selalu mendukungnya di perusahaan. Dia pernah bersumpah secara publik bahwa perusahaan itu akan menjadi milik Claire, dan dia hanya orang yang menghasilkan uang untuknya. Satu-satunya yang pernah mendorongnya untuk keluar dari zona nyamannya adalah Nina Harrington, "pewaris yang keliru" yang dibesarkan menggantikan Claire. Nina menyuruhnya untuk mandiri, berhenti bergantung pada orang lain. Claire tertawa, berpikir bahwa Nina tak perlu memikirkan urusannya. Sampai berita itu datang—Nina telah ditikam di garasi bawah tanah Harrington Group. Claire segera menelepon satu orang yang paling dipercayainya—Gavin. Namun, balasan dari rumah sakit menghancurkannya. Gavin sedang dalam operasi... menyelamatkan pria yang menyerang Nina. Bahkan kakaknya, Graham, mengalihkan semua staf medis yang ada untuk memastikan penyerang itu selamat. Claire berteriak. Dia memohon. Dia berlutut, memohon kepada mereka untuk menyelamatkan saudarinya. Tapi Graham hanya memerintahkan seseorang untuk menenangkannya. "Claire, tenang saja. Sebenarnya, dia bukan saudara kandungmu. Bahkan jika kamu kehilangannya, kamu masih memiliki suami dan saudara yang menyayangimu. Tapi keadaan Marissa sangat berbeda. Pria yang kami selamatkan itu membesarkan Marissa selama lebih dari dua puluh tahun!"

Jake, pacarku, menjadi terpesona dengan Elsie, gadis yang dia sponsori. Biasanya, hubungan intim sering menghadapi tantangan setelah beberapa tahun, dan hal ini sulit dihindari. Pada hari segalanya diungkapkan, aku tetap tenang. Setelah kebuntuan, Jake memilihku dan meminta Elsie pergi. Pada hari pesta pertunangan kami, rumor cepat menyebar di seluruh komunitas bahwa Elsie jatuh ke dalam air di danau. Dengan mata bengkak habis menangis, aku memegang Jake yang panik, "Jake, begitu kamu memilih wanita itu, tidak ada masa depan untuk kita." Di mata Jake, ada rasa jijik dan menyalahkan yang jelas. "Kehilangan Elsie membuatku merasa kehilangan masa depan. Isabel, jangan buat aku membencimu." Aku terdiam sejenak saat dia melepaskan genggamanku dan berlari keluar tanpa menoleh. Menatap gaun pengantinku, aku tertawa kecil pada diriku sendiri. Kalau Jake menolak untuk berubah pikiran, kenapa aku harus tetap bertahan di sini?

"Kamu makhluk tak berguna, kamu tidak lebih dari sampah." Ayah tiri saya memaksa saya memakan kulit buah yang sudah dikotori oleh perbuatannya yang menjijikkan. Saya berjuang mati-matian, berusaha melarikan diri dari cengkeramannya, tetapi dia mematahkan kedua tangan saya. Air mata menggenang di mata saya, dan saya dipenuhi rasa takut dan ketidakberdayaan. "Berhenti!" Saat itu, suara yang akrab dan tegas terdengar. Seorang pria muncul di ambang pintu, wajahnya penuh amarah. Itu adalah pemimpin yang kuat dan berwibawa! Ayah tiri saya terdiam sejenak, lalu melepaskan saya, terlihat sekilas panik di matanya. Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan diri, terhuyung-huyung di belakangnya, gemetar. "Bagaimana bisa kamu melakukan ini kepada anak perempuanmu?" Eduardo menatap ayah tiri saya dengan marah. Ayah tiri saya tidak mengatakan apa-apa, hanya memberi saya tatapan kejam sebelum meninggalkan rumah. Saya berpegangan erat pada Eduardo. Dia dengan lembut menepuk punggung saya, menenangkan, "Jangan takut, dia tidak akan menyakitimu lagi." Saat itu, saya merasakan kehangatan yang belum pernah ada sebelumnya. Kemudian, saya menjadi pendamping pemimpin suku-nya seperti yang saya inginkan dan berpikir kami akan bahagia selamanya. Tetapi semuanya berubah pada ulang tahun kami yang kesepuluh. Cinta pertamanya kembali ke kelompok. Dia meninggalkan saya untuk bersamanya, bahkan menyebabkan kematian anak kami. Namun dia tidak peduli, berkata bahwa suatu hari nanti kami akan memiliki anak serigala lain. Tapi dia tidak tahu-saya telah didiagnosis dengan keracunan logam yang perlahan-lahan menguras hidup seiring waktu. Saya hanya memiliki enam puluh enam hari lagi untuk hidup.

Setelah dua tahun menjalani program bayi tabung yang menyiksa, akhirnya aku memegang test pack positif di tanganku. Aku adalah otak di balik perusahaan teknologi triliunan rupiah kami, dan bayi ini seharusnya menjadi proyek terbesarku bersama suamiku, Hardian. Lalu sebuah pesan tanpa nama masuk. Isinya video Hardian mencium seorang model Instagram, tangannya merayap tinggi di pahanya. Pesan kedua menyusul: rekening koran yang menunjukkan dia telah mencuri miliaran rupiah dari perusahaan kami untuk membiayai wanita itu. Aku memutuskan untuk pergi ke pesta perayaan perusahaan dan menggunakan kehamilanku untuk menyelamatkan kami. Tapi selingkuhannya, Celine, muncul lebih dulu, juga mengaku sedang hamil. Di depan semua orang, ibu mertuaku memeluknya, menyebutnya sebagai ibu sejati dari pewaris berikutnya. Dia memberikan Celine kalung keluarga yang tidak boleh kupakai di hari pernikahanku sendiri. Kemudian, Celine mendorongku. Aku jatuh, dan rasa sakit yang membakar menjalari perutku. Aku tergeletak berdarah di lantai, kehilangan bayi ajaib kami. Aku memohon bantuan Hardian. Dia melirikku, tampak terganggu. "Jangan drama," katanya, sebelum berbalik untuk menenangkan selingkuhannya. Tapi saat duniaku menjadi gelap, pria lain berlari ke sisiku. Saingan terbesarku, Baskara Prayoga. Dialah yang mengangkatku ke dalam pelukannya dan membawaku ke rumah sakit. Ketika aku sadar, bayi itu telah tiada dan duniaku hancur lebur, dia masih di sana. Dia menatapku dan membuat penawaran. Sebuah aliansi. Kesempatan untuk merebut segalanya dari para pria yang telah menganiaya kami dan membakar kerajaan mereka hingga menjadi abu.

Pada ulang tahun ketujuh pernikahan kami, Alan Begum dan saya terlibat dalam pertengkaran sengit karena keputusan saya untuk memilih tidak memiliki anak, dan semuanya berakhir dengan perasaan kecewa. Kemudian, saya melihat sebuah unggahan di media sosial dari teman masa kecilnya, Danna Ahmed. "Sejak kamu masuk ke dunia balapan hingga sekarang menjadi terkenal, aku selalu ada di sisimu, dan hanya aku yang selalu menemanimu." Dia juga memposting foto dirinya bersama Alan dan rekan-rekan tim lainnya. Rekan-rekan tim menunjukkan ekspresi menggoda saat memandang mereka, sementara Alan dan Danna saling bertukar senyum, tampak seperti pasangan. Namun selama tujuh tahun ini, dia tidak pernah mengizinkan saya mengunjungi acara balapannya atau bertemu dengan rekan-rekan timnya. Setiap kali saya bertanya, dia akan meyakinkan saya dengan lembut dan sabar. "Ada balapan yang mendebarkan di sirkuit. Itu terlalu berbahaya. Kamu adalah orang yang paling kusayangi, dan aku akan sangat sedih jika kamu terluka." Namun ketika saya terus mendesak, sikap lembutnya sering berubah menjadi ketidaksabaran. Kami telah menikah selama tujuh tahun, dan ternyata orang terpenting di hatinya adalah cinta monyetnya, Danna. Tanpa keributan, saya dengan tenang melepas cincin saya, menyusun pesan, dan mengirimkannya kepadanya. "Alan, mari kita bercerai." Kemudian saya mengenakan sarung tangan hitam yang telah disimpan dalam lemari selama bertahun-tahun. Sejak kapan balapan yang mendebarkan menjadi berbahaya?

Setelah menyelesaikan misi rahasia untuk pemerintah, saya menerima telepon dari putri saya, Michelle Harper. "Ibu! Aku mendapat tawaran dari Departemen Sekretariat PBB sebagai magang! Aku telah berusaha keras mendaftar selama setahun penuh!" Suaranya di ujung sana bergetar karena kegembiraan. Dia segera mulai menyiapkan dokumen visanya dan mengirimkan tiga pesan suara kepada saya, menanyakan apa yang harus dipersiapkan. Namun, seminggu kemudian, lokasi jam tangannya tetap berada di lantai tiga gedung administrasi kampus mereka. Saya diam-diam pergi ke kampusnya, hanya untuk menemukan dia diikat di sudut ruangan secara kasar. Pelakunya, Lacey Palmer, berkata dengan sinis, "Berani-beraninya kamu, orang biasa, mengambil posisi di Departemen Sekretariat PBB yang ayahku bantu dapatkan? Apakah kamu cari gara-gara?" Bahkan pembimbingnya ikut campur dengan nada merendah, "Ayah Lacey adalah orang terkaya di negeri ini, dan ibunya adalah pakar terkemuka. Posisi itu memang untuk Lacey." Saya tertegun. Posisi di Departemen Sekretariat PBB? Itu adalah posisi yang Michelle perjuangkan dengan susah payah. Padahal, ayah Lacey yang mereka sebutkan adalah suami saya. Kenapa dia bisa menjadi pakar terkemuka dan orang terkaya? Saya segera menelepon nomor suami saya, "Apakah kamu punya anak yang tidak sah? Apakah kamu menyembunyikan rahasia dariku?"

Pada hari ketika Colby menikah dengan Ruben, pewaris dari Grup Gibson, tidak satu pun anggota keluarga Gibson menghadiri pernikahan tersebut untuk memberikan restu mereka. Hanya Brenda, nenek Ruben, yang meneleponnya. "Berani taruhan? Jika, pada tahun ketiga, kalian masih saling mencintai, aku akan membujuk keluarga Gibson untuk menerimamu. Sebaliknya, kamu harus meninggalkan Ruben, dan aku akan mencarikan wanita dengan latar belakang keluarga yang lebih cocok dengannya." Colby setuju dengan penuh keyakinan. Ruben mencintai Colby seolah-olah hidupnya bergantung padanya, bahkan rela menjauh dari keluarganya demi wanita ini. Bagaimana mungkin cinta mereka tidak bertahan selama tiga tahun? Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa pada tahun ketiga pernikahan mereka, Ruben akan mengkhianatinya.

Pada hari pertama sekolah, pacarku, Xander Harris, mengantarku ke sekolah, tetapi kami bertemu dengan teman sekamar yang bermuka dua. Dia memuji Xander, mengatakan bahwa dia memiliki kematangan yang luar biasa untuk usianya. Namun, dia menuduhku sombong, berlagak jadi orang kaya dengan membawa tas desainer palsu. Saat aku merapikan tempat tidurku, dia terperanjat dengan dramatis. "Bukankah orang kaya yang menemanimu kemarin seharusnya menyewa tempat untukmu dekat kampus? Apa yang terjadi? Apakah dia berubah pikiran?" Ketika dia tahu bahwa aku dan pacarku berencana menikah setelah lulus, dia berteriak keras, "Kamu tidak serius, kan? Masih ada wanita yang ingin mendapatkan segalanya tanpa usaha dan bergantung pada pria yang lebih tua?" Dalam hati, aku tertawa geli. Pria yang lebih tua? Itu ayahku! Dan pacarku? Dia adalah anak sopir ayahku.

Di hari pernikahanku, si pengganggu dari SMA dulu datang untuk mengacaukan acaraku dan membuat hidupku sengsara. Aku percaya Carsten Morgan akan berdiri teguh di sisiku. Namun, dia melepaskan tanganku dan berjalan dengan tegas menuju wanita itu. Kemudian, ketika aku menggugat pengganggu tersebut dan mengungkap pelecehan masa lalunya, Carsten menekan kasus itu. Dia bahkan menggugat balik aku atas tuduhan pencemaran reputasi terhadap pengganggu tersebut. Dalam semalam, aku menjadi bahan tertawaan di Internet. Di sebuah pesta, Carsten mencibir dengan penuh penghinaan, "Bekas luka di tubuhmu membuatku merasa tidak nyaman." Dia menambahkan, "Menyerahlah. Aku punya paman yang kaya di belakangku. Kamu tidak mungkin menang." Saat itu juga, paman yang dia banggakan melingkarkan lengannya di pinggangku. Dia berbisik lembut di telingaku, "Jika aku bisa membuat mereka semua dipenjara, apakah kamu akan menjalin hubungan denganku?"

Saya telah melewati banyak cobaan dan akhirnya menemukan adik perempuan suami saya yang telah lama hilang. Namun, ketika saya menemukannya, dia sudah berada di ambang kematian. Dalam kepanikan untuk membawanya ke rumah sakit, saya secara tidak sengaja menabrak mobil sport merah. Pengemudi perempuan itu menuntut saya meminta maaf, serta membayar dua miliar untuk biaya perbaikan. Saya berdebat, "Jelas sekali pindah jalur sembaranganmu yang menyebabkan kecelakaan ini. Kenapa semua biaya ditanggungkan olehku? Selain itu, dalam situasi hidup atau mati, saya harus membawa orang yang terluka ini ke rumah sakit terlebih dahulu!" Wanita itu dengan kejam mendorong saya ke tanah. "Diam, kamu orang tak berguna! Suami saya baru saja membelikan mobil ini hari ini, dan bertemu orang seperti kamu benar-benar membawa sial! Suami saya adalah pewaris keluarga Blakely, keluarga terkaya di kota ini. Kami tidak peduli meskipun itu berisiko bagi banyak orang!" Saya tertegun selama beberapa detik. Pewaris keluarga Blakely? Jadi, wanita sombong di depan saya adalah selingkuhan suami saya, Nixon? Haruskah saya meninggalkan adik perempuannya? Namun, kakeknya telah mencari dia dengan putus asa.

Ketika banjir melanda rumah kami, baik saudara laki-lakiku maupun suamiku memilih untuk menyelamatkan Cathryn Andrews. Dia adalah putri keluarga kami yang telah hilang selama bertahun-tahun dan baru-baru ini ditemukan kembali. Kaki kananku patah akibat benturan sengaja yang brutal darinya. Saat aku diselamatkan, aku melihat Cathryn menangis dalam pelukan suamiku. "Harlee Reed terus menekanku ke bawah, mencoba menenggelamkanku dalam banjir." Mendengar ini, baik suamiku maupun saudaraku menatapku dengan tatapan tajam saat aku terbaring di tandu. "Harlee, kamu telah mencuri kehidupan Cathryn selama bertahun-tahun, dan sekarang kamu bahkan ingin menyakitinya!" Kakakku, Kaiden Foster, mencibir padaku, sementara suamiku, Jared Reed, dengan lembut melindungi Cathryn dalam pelukannya. Mereka saling bertukar kata, lalu mengambil batu yang ada di dekat mereka dan mendekatiku. "Sepertinya kami terlalu memanjakanmu selama ini, Harlee. Mungkin ini akan membuatmu berpikir ulang." Wajah mereka yang mengancam tampak asing bagiku. Aku berjuang sekuat tenaga, tetapi tubuhku tertahan. Melihat mereka mengangkat batu tinggi-tinggi, siap untuk menghancurkan kakiku, aku menutup mataku. Aku harus pergi!

"Ayah, aku bisa putus dengan Lucas dan menikah dengan keluarga mafia paling berkuasa, Keluarga Vittorine, dan menikahi pewaris yang terkenal kejam itu." Jubah mandi Eve amat longgar, dan ada bekas ciuman di lehernya. "Tapi aku punya satu syarat. Jika Ayah setuju, aku akan menikah dengannya." Ayah Eve, Robert Costa, bertanya dengan bersemangat di ujung telepon yang lain, tetapi Eve tiba-tiba mengakhiri panggilan. Lucas keluar dari kamar mandi, mengusap tetesan dari rambutnya yang basah. Kemudian dia menarik Eve ke dalam pelukannya, dan mereka jatuh ke tempat tidur bersama. Eve menyandarkan wajahnya di dada Lucas, tetapi tatapannya dingin. Dia adalah putri Keluarga Costa dan telah diam-diam mencintai Lucas Smith, seorang ketua wilayah di keluarga itu, selama lima tahun. Tiga hari yang lalu, Eve diculik. Para penculik menargetkan banyak barang milik Lucas. Mereka menggunakan Eve sebagai alat untuk mengancam Lucas. Ponsel Eve mati setelah mencoba menghubunginya sepanjang malam, tetapi Lucas tidak pernah menjawab. Eve didorong dari tebing dan terluka parah. Dia kemudian diselamatkan oleh ketua keluarganya, sehingga dia lolos dari kematian. Lucas bermain mata dengan anak perempuan haram ayahnya, Alina. Eve benar-benar menyadari sifat asli Lucas dan berhenti mencintainya. Hari ini, Lucas melamar Eve, dan Eve telah menyiapkan hadiah besar untuknya. Dia akan melepaskan Lucas.

Selama enam tahun, aku mendedikasikan hidupku untuk istriku, CEO teknologi Isabella Prameswari. Setelah aku menyelamatkannya dari kebakaran, aku menjadi satu-satunya orang yang merawat ibunya yang koma, mengesampingkan hidupku sendiri agar dia bisa membangun kerajaannya. Lalu dia muncul di televisi nasional dan mengatakan pada dunia bahwa pernikahan kami hanyalah utang budi. Dia tidak pernah mencintaiku. Malam itu juga, ibunya meninggal. Aku mencoba meneleponnya, tetapi mantan tunangannya—pria yang meninggalkannya dalam kebakaran itu—yang menjawab telepon. Dia bersama pria itu, mengandung anaknya, sementara ibunya meninggal sendirian di rumah sakit. Di pemakaman, dia pingsan dan keguguran. Kekasihnya berteriak bahwa itu salahku, dan dia hanya berdiri di sisinya, membiarkan pria itu menyalahkanku. Aku menceraikannya. Kukira semuanya sudah berakhir. Tetapi saat kami meninggalkan kantor pengacara, kekasihnya mencoba menabrakku. Isabella mendorongku menyingkir, menerima tabrakan itu untukku. Dengan napas terakhirnya, dia mengakui kebenarannya. "Anak itu... dia anakmu, Bara. Dia selalu jadi anakmu."

Aku diculik oleh suku saingan dari pemimpinku. Saat itu terjadi, pemimpinku sedang menonton matahari terbit bersama pasangan yang ditakdirkan. Ketika dia menerima telepon, dia berbicara dengan penculik dalam nada yang dingin. "Jaga dia tetap terikat. Biarkan dia belajar dari kesalahannya dan berhenti menggangguku." Dalam momen hidup atau mati itu, aku tidak punya pilihan lain. Aku berpegang pada pemimpin suku saingan, suaraku gemetar. "Tolong... jangan bunuh aku. Aku akan melakukan apapun yang kamu minta." Ketika pemimpin ku akhirnya mengingatku, pemimpin suku saingan memandang wajahku yang tertidur dalam pelukannya dan tertawa kecil. "Terlambat. Sekarang dia tidak punya kekuatan untuk pergi bersamamu."

Adelia Putri menjalani hidup yang tertata sempurna, perpanjangan tangan tanpa cela dari citra suaminya, Baskara Wijoyo. Gaunnya dirancang khusus, postur tubuhnya tegak, senyumnya terukur. Dia adalah lambang istri seorang Wijoyo. Namun di hari ulang tahunnya, dia menemukan Baskara di sebuah warung tenda, dasi sutranya longgar, sedang mengupaskan sosis bakar untuk seorang wanita muda yang terkikik di seberangnya. Wanita itu Jovita Lestari, putri dari mantan asisten rumah tangga mereka, yang pendidikannya dibiayai Baskara selama bertahun-tahun dengan kedok amal. Ketenangan Adelia yang dibangun dengan susah payah hancur berkeping-keping. Dia menghadapi mereka, tetapi hanya disambut dengan alasan-alasan remeh Baskara dan kepolosan palsu Jovita. Dia mengunggah foto selfie yang pedas, tetapi Baskara, yang buta akan kebenaran, menuduhnya terlalu emosional dan mengumumkan Jovita akan tinggal bersama mereka. Malamnya, Adelia pulang dan mendapati pesta ulang tahun kejutan untuknya sedang berlangsung meriah, dipandu oleh Jovita, yang mengenakan gaun Chanel vintage milik Adelia. Jovita, dengan angkuh dan penuh kemenangan, membisikkan kata-kata berbisa, mengklaim Baskara menganggap Adelia "dingin di ranjang. Kayak ikan mati." Hinaan itu, sebuah pukulan brutal, mendorong Adelia melewati batas kesabarannya. Tangannya melayang, mendarat di pipi Jovita, suara tamparan menggema di ruangan yang hening. Baskara, murka, memeluk Jovita, menatap Adelia seolah dia adalah monster. "Kamu sudah gila?" raungnya. Dia menuduh Adelia mempermalukannya, tidak terkendali, dan memerintahkannya untuk diasingkan ke vila keluarga di Puncak. Namun, Adelia sudah muak bermain sesuai aturannya. Dia menelepon Alex Gunawan, teman masa kecilnya, yang datang dengan helikopter untuk membawanya pergi. "Tidak lagi," katanya pada Baskara, suaranya jernih dan kuat. "Kita bukan keluarga." Dia melemparkan surat cerai ke wajah pria itu, meninggalkan Baskara dan Jovita dalam kekacauan mereka.

Duniaku hancur berkeping-keping oleh sebuah panggilan telepon panik: ibuku diserang seekor anjing. Aku bergegas ke unit gawat darurat, hanya untuk menemukan beliau dalam kondisi luka parah, sementara tunanganku, Bara, bersikap acuh tak acuh dan kesal. Dia datang dengan setelan mahalnya, nyaris tidak melirik ibuku yang berdarah sebelum mengeluh tentang rapatnya yang terganggu. "Ada ribut-ribut apa, sih? Aku sedang rapat." Lalu dengan mengejutkan, dia membela anjing itu, Brutus, milik teman masa kecilnya, Helena, dengan mengklaim anjing itu "hanya suka bermain" dan ibuku "mungkin membuatnya takut." Dokter berbicara tentang "luka robek yang parah" dan infeksi, tetapi Bara hanya melihatnya sebagai sebuah gangguan. Helena, si pemilik anjing, muncul, berpura-pura khawatir sambil menyeringai penuh kemenangan ke arahku. Bara merangkulnya, menyatakan, "Ini bukan salahmu, Helena. Ini kecelakaan." Dia kemudian mengumumkan akan tetap melanjutkan "perjalanan bisnis triliunan rupiah" ke Singapura, dan menyuruhku mengirim tagihan rumah sakit ke asistennya. Dua hari kemudian, ibuku meninggal karena infeksi. Saat aku mengurus pemakamannya, memilihkan baju untuk peristirahatan terakhirnya, dan menulis pidato duka yang tak sanggup kubacakan, Bara tidak bisa dihubungi. Ponselnya mati. Lalu, sebuah notifikasi Instagram muncul: foto Bara dan Helena di atas kapal pesiar di Maladewa, dengan segelas sampanye di tangan, dan keterangan: "Menikmati hidup di Maladewa! Liburan spontan memang yang terbaik! #blessed #singapurasiapa?" Dia tidak sedang dalam perjalanan bisnis. Dia sedang berlibur mewah dengan wanita yang anjingnya telah membunuh ibuku. Pengkhianatan itu terasa seperti pukulan telak. Semua janjinya, cintanya, perhatiannya—semua kebohongan. Bersimpuh di pusara ibuku, aku akhirnya mengerti. Pengorbananku, kerja kerasku, cintaku—semuanya sia-sia. Dia telah meninggalkanku di saat tergelapku demi wanita lain. Semuanya sudah berakhir.

Pada tahun ketiga hubungan kami, Kristian Dobson menikahi pewaris kaya, Laura Clarke, di belakang punggungku. Dia berkata padaku, "Evelyn, aku adalah anak di luar nikah. Hanya dengan menikahinya aku bisa mendapatkan persetujuan ayahku dan mengklaim tempatku dalam keluarga." Aku mengejek dalam hati. Dia hanya mencari alasan untuk ambisinya. Aku memilih untuk mengakhiri semuanya dengan tegas, tetapi Kristian menahanku seperti burung yang terkurung, tersembunyi dari dunia. "Kamu hidup dalam kemewahan tanpa perlu bersusah payah. Apa lagi yang bisa kamu inginkan?" ucap dia. Kemudian, untuk menyenangkan Laura, dia memaksaku melompat dari balkon lantai tujuh belas. Mereka mengira aku tidak berdaya, tidak menyadari bahwa aku adalah satu-satunya pewaris kekayaan terbesar di kota ini.

Setelah bisnis keluarga saya runtuh, saya menikahi kakak dari kekasih saya. Pada hari pernikahan, meskipun Jase Mitchell memohon dengan air mata, saya tidak pernah menoleh ke belakang. Empat tahun kemudian, suami saya, Kade Mitchell, meninggal karena sakit, dan ibu tirinya, Katie Fuller, mengusir saya dan anak saya dari keluarga Mitchell. Dalam keputusasaan dan tanpa tempat untuk pergi, saya mengetuk pintu Jase. Nadanya penuh canda dan menggoda. "Apa yang membawamu ke sini?" Saya menahan perasaan dan melangkah mendekat. Saya akan membuat anak Katie mengembalikan warisan yang dicurinya dengan tangannya sendiri.

Pada hari pernikahan, Brendan meninggalkanku untuk mencari cinta sejatinya. Ketika aku meneleponnya, dia yang biasanya lembut padaku, untuk pertama kalinya menunjukkan ketidaksabaran, berkata, "Ini hanya pernikahan, nanti aku akan menebusnya." Merasa kecewa, aku menyarankan untuk membatalkan pernikahan. Brendan mengira aku hanya keras kepala. Di hadapan nasihat teman-teman, dia berkata, "Tidak apa-apa, kalau dia sudah tenang, pasti dia akan mencariku." Baru ketika Edrence, sang pangeran, memposting sertifikat pernikahan kami, Brendan tiba-tiba menjadi gila dan datang mengetuk pintuku. Ketika dia melihat pria yang membuka pintu, dia sedikit terkejut. Dan aku, berdiri di belakang pria itu, dengan pipi yang masih memerah, mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, "Ponakan, apa yang membawamu larut malam begini?"

Pernikahan selama lima tahun, suamiku selalu absen di hari ulang tahunku. Tidak ada hadiah, tidak ada ucapan untuk merayakan. Dia berkata, "Aku sudah memberi uang, belilah apa yang kamu inginkan." Namun, dia mulai mempersiapkan ulang tahun Fiona setengah bulan sebelumnya. Dia berkata, "Dia berbeda, dia hanya punya aku." Sebagai satu-satunya yang selamat dari kebakaran yang tidak terduga, hatinya hancur selama lebih dari satu dekade. Melihat Fiona di platform sosial, memegang kue dan mencium wajahnya. Aku perlahan mengomentari. [Pria yang tak berguna ini, kuberikan padamu.]