Koleksi Eksklusif Cerita Pendek Romantis

Suamiku, Banyu, dan aku adalah pasangan emas Jakarta. Tapi pernikahan sempurna kami adalah kebohongan, tanpa anak karena kondisi genetik langka yang katanya akan membunuh wanita mana pun yang mengandung bayinya. Ketika ayahnya yang sekarat menuntut seorang ahli waris, Banyu mengusulkan sebuah solusi: seorang ibu pengganti. Wanita yang dipilihnya, Arini, adalah versi diriku yang lebih muda dan lebih bersemangat. Tiba-tiba, Banyu selalu sibuk, menemaninya melalui "siklus bayi tabung yang sulit." Dia melewatkan hari ulang tahunku. Dia melupakan hari jadi pernikahan kami. Aku mencoba memercayainya, sampai aku mendengarnya di sebuah pesta. Dia mengaku kepada teman-temannya bahwa cintanya padaku adalah "koneksi yang dalam," tetapi dengan Arini, itu adalah "gairah" dan "bara api." Dia merencanakan pernikahan rahasia dengannya di Labuan Bajo, di vila yang sama yang dia janjikan padaku untuk hari jadi kami. Dia memberinya pernikahan, keluarga, kehidupan—semua hal yang tidak dia berikan padaku, menggunakan kebohongan tentang kondisi genetik yang mematikan sebagai alasannya. Pengkhianatan itu begitu total hingga terasa seperti sengatan fisik. Ketika dia pulang malam itu, berbohong tentang perjalanan bisnis, aku tersenyum dan memainkan peran sebagai istri yang penuh kasih. Dia tidak tahu aku telah mendengar semuanya. Dia tidak tahu bahwa saat dia merencanakan kehidupan barunya, aku sudah merencanakan pelarianku. Dan dia tentu tidak tahu aku baru saja menelepon sebuah layanan yang berspesialisasi dalam satu hal: membuat orang menghilang.

Telepon itu datang di hari terpanas tahun ini. Putraku, Leo, dikurung di dalam mobil yang panasnya seperti oven oleh Saskia, saudara tiri suamiku. Sementara itu, suamiku, Bramantyo, hanya berdiri di sana, lebih khawatir tentang mobil Mustang klasiknya daripada anak kami yang nyaris tak sadarkan diri. Saat aku memecahkan kaca jendela untuk menyelamatkan Leo, Bram justru memaksaku meminta maaf pada Saskia, merekam penghinaan itu untuk dipertontonkan ke publik. Aku pun segera menemukan rahasianya yang mengerikan: dia menikahiku hanya untuk membuat Saskia cemburu, menganggapku tak lebih dari sebuah alat dalam permainannya yang keji. Dengan hati hancur, aku mengajukan gugatan cerai, tetapi siksaan mereka justru semakin menjadi-jadi. Mereka mencuri perusahaanku, menculik Leo, dan bahkan merancang sebuah gigitan ular berbisa, membiarkanku sekarat. Kenapa mereka begitu membenciku? Pria macam apa yang tega menggunakan putranya sendiri sebagai pion, dan istrinya sebagai senjata, dalam sandiwara sekejam ini? Tetapi kekejaman mereka menyulut kemarahan dingin yang membara di dalam diriku. Aku tidak akan hancur. Aku akan melawan, dan aku akan membuat mereka membayar semuanya.

Perusahaanku, CiptaKarya, adalah mahakarya dalam hidupku. Kubangun dari nol bersama kekasihku, Baskara, selama sepuluh tahun. Kami adalah cinta sejak zaman kuliah, pasangan emas yang dikagumi semua orang. Dan kesepakatan terbesar kami, kontrak senilai 800 miliar Rupiah dengan Nusantara Capital, akhirnya akan segera terwujud. Lalu, gelombang mual yang hebat tiba-tiba menghantamku. Aku pingsan, dan saat sadar, aku sudah berada di rumah sakit. Ketika aku kembali ke kantor, kartu aksesku ditolak. Semua aksesku dicabut. Fotoku, yang dicoret dengan tanda 'X' tebal, teronggok di tempat sampah. Saskia Putri, seorang anak magang yang direkrut Baskara, duduk di mejaku, berlagak seperti Direktur Operasional yang baru. Dengan suara lantang, dia mengumumkan bahwa "personel yang tidak berkepentingan" dilarang mendekat, sambil menatap lurus ke arahku. Baskara, pria yang pernah menjanjikanku seluruh dunia, hanya berdiri di sampingnya, wajahnya dingin dan acuh tak acuh. Dia mengabaikan kehamilanku, menyebutnya sebagai gangguan, dan memaksaku mengambil cuti wajib. Aku melihat sebatang lipstik merah menyala milik Saskia di meja Baskara, warna yang sama dengan yang kulihat di kerah kemejanya. Kepingan-kepingan teka-teki itu akhirnya menyatu: malam-malam yang larut, "makan malam bisnis", obsesinya yang tiba-tiba pada ponselnya—semua itu bohong. Mereka telah merencanakan ini selama berbulan-bulan. Pria yang kucintai telah lenyap, digantikan oleh orang asing. Tapi aku tidak akan membiarkan mereka mengambil segalanya dariku. Aku berkata pada Baskara bahwa aku akan pergi, tetapi tidak tanpa bagianku sepenuhnya dari perusahaan, yang dinilai berdasarkan harga pasca-pendanaan dari Nusantara Capital. Aku juga mengingatkannya bahwa algoritma inti, yang menjadi alasan Nusantara Capital berinvestasi, dipatenkan atas namaku seorang. Aku melangkah keluar, mengeluarkan ponselku untuk menelepon satu-satunya orang yang tidak pernah kusangka akan kuhubungi: Revan Adriansyah, saingan terberatku.

Selama sepuluh tahun, aku kira Baskara Aditama adalah penyelamatku, yang menarikku dari kota kecilku di Jawa Tengah ke gemerlapnya Jakarta, tempat aku menjadi tunangannya yang setia dan seorang model tangan yang sukses. Lalu, sebuah manikur kejutan yang dipesan Bas di salon milik mantannya, Karinina, justru menghancurkan tanganku, melenyapkan karierku hanya beberapa hari sebelum penandatanganan kontrak besar. Ketika agenku mengancam akan menuntut Karina, amarah Bas meledak, menuduhku menghancurkan bisnis mantannya itu. Beberapa hari kemudian, dia membawaku jauh ke dalam sebuah taman nasional, menarikku keluar dari mobil, melemparkan tasku ke tanah, dan pergi begitu saja, meninggalkanku terdampar, hamil, dan tanpa sinyal ponsel. Setelah dua hari penuh teror dan dehidrasi, aku kembali ke apartemen dan mendapati Bas sedang tertawa santai dengan teman-temannya, membicarakan bagaimana dia menelantarkanku, menyebutku "pengganti sementara" dan mengejek karierku, menampakkan sifat aslinya yang kejam. Aku tidak bisa mengerti bagaimana pria yang kucintai, ayah dari anak yang kukandung, bisa melihatku sebagai objek sekali pakai, terutama setelah keluargaku sendiri telah mencoretku, membuatku benar-benar sendirian dan tidak punya tempat untuk pergi. Dengan tidak ada lagi yang bisa kurasakan hilang, aku membuat keputusan: aku akan memutuskan semua ikatan dengan Bas, dimulai dari bayi ini, dan merebut kembali hidupku, tidak peduli apa pun risikonya.

Aku duduk di restoran termahal di Jakarta, menunggu Danu, tunanganku, untuk merayakan kesuksesan besar perusahaannya. Kami telah membangunnya bersama selama lima tahun. Dia tidak pernah muncul. Malah, aku menemukan Instagram story dari sahabatku, Karina, yang menunjukkan Danu pingsan di sofanya, tanpa baju, dengan Karina yang pura-pura menutup mulutnya. Keterangannya berbunyi: "Dia kerja keras banget! Harus mastiin CEO favoritku ini pulang dengan selamat." Pria yang seharusnya menikahiku sedang bersama sahabatku, lagi. Ketika dia akhirnya pulang dengan sempoyongan, dia memberiku sebuah smart hub murahan—model standar yang baru saja dibuang oleh Karina. Keesokan paginya, Karina sudah ada di dalam mobil Danu, memamerkan versi mahalnya. Ketika aku menyuruhnya keluar, dia menyeringai, "Kalau bisa." Amarahku meledak. Aku mencengkeram lengannya, dan dia menjerit, menjatuhkan dirinya keluar dari mobil. Danu bergegas menghampiri, mendorongku ke samping, dan memeluk Karina sambil menatapku tajam. "Kamu benar-benar punya masalah, menyerang temanmu sendiri." Dia tancap gas, ban belakang mobilnya menghantam kakiku, mematahkan tulang fibulaku. Di apartemen, Karina sedang bersantai, memakan buah persik yang dikupas Danu untuknya—buah persik yang selalu terlalu sibuk untuk dia belikan untukku. Lalu aku menemukan liontin nenekku, hadiah terakhirnya, di kalung anjing Karina, penuh dengan bekas gigitan. Danu hanya berdiri di sana, menatapku dengan tatapan penuh celaan. "Apa kamu juga melihatnya seperti itu?" tanyaku. Dia tidak mengatakan apa-apa. Aku menggenggam liontin yang hancur itu, mendorong kursi rodaku keluar, dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Setelah tujuh tahun pernikahan dan satu keguguran yang memilukan, dua garis merah muda di alat tes kehamilan itu terasa seperti keajaiban. Aku tidak sabar untuk memberitahu suamiku, Brama, pria yang telah memelukku melewati setiap pengobatan kesuburan yang menyakitkan. Dalam perjalanan untuk mencarinya, aku melihatnya di sebuah taman bersama seorang wanita dan seorang anak laki-laki. Anak itu, yang sangat mirip dengannya, berlari dan berteriak, "Ayah." Wanita itu adalah Kania, penguntit gila yang "tidak sengaja" mendorongku dari tangga lima tahun lalu, menyebabkan keguguran pertamaku. Anak itu berusia empat tahun. Seluruh pernikahanku, semua malam saat dia memelukku ketika aku menangisi anak kami yang hilang—semuanya adalah kebohongan. Dia punya keluarga rahasia dengan wanita yang menyebabkan penderitaan kami. Aku tidak bisa mengerti. Mengapa menyiksaku selama tujuh tahun mencoba memiliki bayi yang sudah dia miliki? Dia menyebutku "cinta buta", seorang bodoh yang bisa dengan mudah dia tipu sementara dia menjalani kehidupan gandanya. Tapi kebenarannya jauh lebih buruk. Ketika selingkuhannya merekayasa penculikannya sendiri dan menyalahkanku, dia menyuruh orang menculik dan memukuliku, mengira aku adalah orang asing. Saat aku terbaring terikat di lantai gudang, dia menendang perutku, membunuh anak kami yang belum lahir. Dia sama sekali tidak tahu kalau itu aku.

Hal terakhir yang kuingat adalah rasa sakit yang menyilaukan di belakang mataku, lalu kegelapan. Saat kubuka lagi, aku sudah kembali ke tempat tidurku, dua puluh lima tahun lebih muda, sebelum hidupku menjadi pernikahan hampa dengan Baskara Wijoyo, seorang Senator yang hanya menganggapku sebagai aset politik. Sebuah kenangan pahit muncul: kematianku karena aneurisma, yang dipicu oleh sakit hati bertahun-tahun yang kupendam. Aku melihat foto Baskara, kekasihnya sejak kuliah, Helena, dan putra kami, Kevin, saat retret keluarga. Mereka tampak seperti keluarga yang sempurna. Akulah yang mengambil foto itu. Aku melompat dari tempat tidur, tahu bahwa hari ini adalah hari retret itu. Aku berlari ke landasan udara pribadi, putus asa untuk menghentikan mereka. Aku melihat mereka di sana, bermandikan cahaya pagi: Baskara, Kevin, dan Helena, tampak seperti keluarga yang sempurna dan bahagia. "Baskara!" teriakku, suaraku serak. Senyumnya lenyap. "Carissa, apa yang kamu lakukan di sini? Kamu membuat keributan." Aku mengabaikannya, menghadapi Helena. "Siapa kamu? Dan kenapa kamu ikut dalam perjalanan keluargaku?" Kevin kemudian menabraku, berteriak, "Pergi sana! Kamu merusak perjalanan kami dengan Tante Helena!" Dia mencibir, "Karena Ibu membosankan. Tante Helena pintar dan asyik. Tidak seperti Ibu." Baskara mendesis, "Lihat apa yang sudah kamu perbuat. Kamu membuat Helena kesal. Kamu membuatku malu." Kata-katanya menghantamku lebih keras daripada pukulan fisik mana pun. Aku telah menghabiskan bertahun-tahun mengorbankan mimpiku untuk menjadi istri dan ibu yang sempurna, hanya untuk dianggap sebagai pelayan, sebagai penghalang. "Kita cerai saja," kataku, suaraku bagai guntur yang sunyi. Baskara dan Kevin membeku, lalu mencibir, "Apa kamu sedang mencoba mencari perhatianku, Carissa? Ini benar-benar cara yang menyedihkan." Aku berjalan ke meja, menarik keluar surat cerai, dan menandatangani namaku dengan tangan yang mantap. Kali ini, aku memilih diriku sendiri.

Di malam pernikahanku, suami baruku, Bima, mabuk berat sampai tidak sadarkan diri. Sahabatku selama dua puluh tahun, Karin, mengirimiku pesan berisi nasihat praktis: beri dia air madu dan biarkan dia tidur. Tapi tepat saat Bima mulai tenang, dia menarikku mendekat, napasnya yang panas terasa di leherku. "Aku sangat, sangat mencintaimu, Karin," bisiknya. Lalu aku melihatnya. Sebuah tato yang belum pernah kulihat sebelumnya, satu huruf 'K' yang terukir tepat di atas jantungnya. Keesokan paginya, di hari ulang tahunku, Karin muncul membawa kue, senyumnya semanis racun. Setelah satu gigitan, tenggorokanku mulai menyempit. Kacang. Dia tahu aku alergi parah terhadap kacang. Saat aku terengah-engah mencari udara, naluri pertama Bima bukanlah menolongku, melainkan membelanya. Dia berdiri di antara kami, wajahnya menegang karena amarah. "Kamu itu punya masalah apa, sih, sama dia?" tuntutnya, buta pada kenyataan bahwa istrinya sedang tercekik di depannya. Aku terhuyung-huyung, mencoba meraih EpiPen-ku, tapi dia mencengkeram lenganku, menarikku mundur dengan kasar. "Kamu akan minta maaf pada Karin sekarang juga!" Dengan sisa kekuatanku, aku menampar wajahnya. "Aku hamil," desisku. "Dan aku tidak bisa bernapas."

Setelah dua tahun menjalani program bayi tabung yang menyiksa, akhirnya aku memegang test pack positif di tanganku. Aku adalah otak di balik perusahaan teknologi triliunan rupiah kami, dan bayi ini seharusnya menjadi proyek terbesarku bersama suamiku, Hardian. Lalu sebuah pesan tanpa nama masuk. Isinya video Hardian mencium seorang model Instagram, tangannya merayap tinggi di pahanya. Pesan kedua menyusul: rekening koran yang menunjukkan dia telah mencuri miliaran rupiah dari perusahaan kami untuk membiayai wanita itu. Aku memutuskan untuk pergi ke pesta perayaan perusahaan dan menggunakan kehamilanku untuk menyelamatkan kami. Tapi selingkuhannya, Celine, muncul lebih dulu, juga mengaku sedang hamil. Di depan semua orang, ibu mertuaku memeluknya, menyebutnya sebagai ibu sejati dari pewaris berikutnya. Dia memberikan Celine kalung keluarga yang tidak boleh kupakai di hari pernikahanku sendiri. Kemudian, Celine mendorongku. Aku jatuh, dan rasa sakit yang membakar menjalari perutku. Aku tergeletak berdarah di lantai, kehilangan bayi ajaib kami. Aku memohon bantuan Hardian. Dia melirikku, tampak terganggu. "Jangan drama," katanya, sebelum berbalik untuk menenangkan selingkuhannya. Tapi saat duniaku menjadi gelap, pria lain berlari ke sisiku. Saingan terbesarku, Baskara Prayoga. Dialah yang mengangkatku ke dalam pelukannya dan membawaku ke rumah sakit. Ketika aku sadar, bayi itu telah tiada dan duniaku hancur lebur, dia masih di sana. Dia menatapku dan membuat penawaran. Sebuah aliansi. Kesempatan untuk merebut segalanya dari para pria yang telah menganiaya kami dan membakar kerajaan mereka hingga menjadi abu.

Selama enam tahun, aku mendedikasikan hidupku untuk istriku, CEO teknologi Isabella Prameswari. Setelah aku menyelamatkannya dari kebakaran, aku menjadi satu-satunya orang yang merawat ibunya yang koma, mengesampingkan hidupku sendiri agar dia bisa membangun kerajaannya. Lalu dia muncul di televisi nasional dan mengatakan pada dunia bahwa pernikahan kami hanyalah utang budi. Dia tidak pernah mencintaiku. Malam itu juga, ibunya meninggal. Aku mencoba meneleponnya, tetapi mantan tunangannya—pria yang meninggalkannya dalam kebakaran itu—yang menjawab telepon. Dia bersama pria itu, mengandung anaknya, sementara ibunya meninggal sendirian di rumah sakit. Di pemakaman, dia pingsan dan keguguran. Kekasihnya berteriak bahwa itu salahku, dan dia hanya berdiri di sisinya, membiarkan pria itu menyalahkanku. Aku menceraikannya. Kukira semuanya sudah berakhir. Tetapi saat kami meninggalkan kantor pengacara, kekasihnya mencoba menabrakku. Isabella mendorongku menyingkir, menerima tabrakan itu untukku. Dengan napas terakhirnya, dia mengakui kebenarannya. "Anak itu... dia anakmu, Bara. Dia selalu jadi anakmu."

Adelia Putri menjalani hidup yang tertata sempurna, perpanjangan tangan tanpa cela dari citra suaminya, Baskara Wijoyo. Gaunnya dirancang khusus, postur tubuhnya tegak, senyumnya terukur. Dia adalah lambang istri seorang Wijoyo. Namun di hari ulang tahunnya, dia menemukan Baskara di sebuah warung tenda, dasi sutranya longgar, sedang mengupaskan sosis bakar untuk seorang wanita muda yang terkikik di seberangnya. Wanita itu Jovita Lestari, putri dari mantan asisten rumah tangga mereka, yang pendidikannya dibiayai Baskara selama bertahun-tahun dengan kedok amal. Ketenangan Adelia yang dibangun dengan susah payah hancur berkeping-keping. Dia menghadapi mereka, tetapi hanya disambut dengan alasan-alasan remeh Baskara dan kepolosan palsu Jovita. Dia mengunggah foto selfie yang pedas, tetapi Baskara, yang buta akan kebenaran, menuduhnya terlalu emosional dan mengumumkan Jovita akan tinggal bersama mereka. Malamnya, Adelia pulang dan mendapati pesta ulang tahun kejutan untuknya sedang berlangsung meriah, dipandu oleh Jovita, yang mengenakan gaun Chanel vintage milik Adelia. Jovita, dengan angkuh dan penuh kemenangan, membisikkan kata-kata berbisa, mengklaim Baskara menganggap Adelia "dingin di ranjang. Kayak ikan mati." Hinaan itu, sebuah pukulan brutal, mendorong Adelia melewati batas kesabarannya. Tangannya melayang, mendarat di pipi Jovita, suara tamparan menggema di ruangan yang hening. Baskara, murka, memeluk Jovita, menatap Adelia seolah dia adalah monster. "Kamu sudah gila?" raungnya. Dia menuduh Adelia mempermalukannya, tidak terkendali, dan memerintahkannya untuk diasingkan ke vila keluarga di Puncak. Namun, Adelia sudah muak bermain sesuai aturannya. Dia menelepon Alex Gunawan, teman masa kecilnya, yang datang dengan helikopter untuk membawanya pergi. "Tidak lagi," katanya pada Baskara, suaranya jernih dan kuat. "Kita bukan keluarga." Dia melemparkan surat cerai ke wajah pria itu, meninggalkan Baskara dan Jovita dalam kekacauan mereka.

Duniaku hancur berkeping-keping oleh sebuah panggilan telepon panik: ibuku diserang seekor anjing. Aku bergegas ke unit gawat darurat, hanya untuk menemukan beliau dalam kondisi luka parah, sementara tunanganku, Bara, bersikap acuh tak acuh dan kesal. Dia datang dengan setelan mahalnya, nyaris tidak melirik ibuku yang berdarah sebelum mengeluh tentang rapatnya yang terganggu. "Ada ribut-ribut apa, sih? Aku sedang rapat." Lalu dengan mengejutkan, dia membela anjing itu, Brutus, milik teman masa kecilnya, Helena, dengan mengklaim anjing itu "hanya suka bermain" dan ibuku "mungkin membuatnya takut." Dokter berbicara tentang "luka robek yang parah" dan infeksi, tetapi Bara hanya melihatnya sebagai sebuah gangguan. Helena, si pemilik anjing, muncul, berpura-pura khawatir sambil menyeringai penuh kemenangan ke arahku. Bara merangkulnya, menyatakan, "Ini bukan salahmu, Helena. Ini kecelakaan." Dia kemudian mengumumkan akan tetap melanjutkan "perjalanan bisnis triliunan rupiah" ke Singapura, dan menyuruhku mengirim tagihan rumah sakit ke asistennya. Dua hari kemudian, ibuku meninggal karena infeksi. Saat aku mengurus pemakamannya, memilihkan baju untuk peristirahatan terakhirnya, dan menulis pidato duka yang tak sanggup kubacakan, Bara tidak bisa dihubungi. Ponselnya mati. Lalu, sebuah notifikasi Instagram muncul: foto Bara dan Helena di atas kapal pesiar di Maladewa, dengan segelas sampanye di tangan, dan keterangan: "Menikmati hidup di Maladewa! Liburan spontan memang yang terbaik! #blessed #singapurasiapa?" Dia tidak sedang dalam perjalanan bisnis. Dia sedang berlibur mewah dengan wanita yang anjingnya telah membunuh ibuku. Pengkhianatan itu terasa seperti pukulan telak. Semua janjinya, cintanya, perhatiannya—semua kebohongan. Bersimpuh di pusara ibuku, aku akhirnya mengerti. Pengorbananku, kerja kerasku, cintaku—semuanya sia-sia. Dia telah meninggalkanku di saat tergelapku demi wanita lain. Semuanya sudah berakhir.

Di hari ulang tahunku, ibuku bilang sudah waktunya aku memilih seorang tunangan dari deretan bujangan paling bergengsi di Jakarta. Dia mendesakku untuk memilih Alexander Adhitama, pria yang kucintai dengan begitu bodohnya di kehidupanku yang sebelumnya. Tapi aku ingat bagaimana akhir kisah cinta itu. Di malam sebelum pernikahan kami, Alexander memalsukan kematiannya dalam sebuah kecelakaan jet pribadi. Aku menghabiskan bertahun-tahun sebagai tunangannya yang berduka, hanya untuk menemukannya hidup dan sehat di sebuah pantai, tertawa bersama mahasiswi miskin yang pernah kubiayai secara pribadi. Mereka bahkan sudah punya seorang anak. Saat aku mengonfrontasinya, teman-teman kami—pria-pria yang dulu berpura-pura menghiburku—justru menahanku. Mereka membantu Alexander melemparku ke laut dan hanya menonton dari dermaga saat aku tenggelam. Saat air menelan kepalaku, hanya satu orang yang menunjukkan emosi yang sesungguhnya. Rival masa kecilku, Darrian Kencana, meneriakkan namaku saat mereka menahannya, wajahnya dipenuhi duka. Hanya dia yang menangis di pemakamanku. Saat membuka mata lagi, aku kembali ke penthouse kami, seminggu sebelum keputusan besar itu. Kali ini, saat ibuku memintaku memilih Alexander, aku memberinya nama yang berbeda. Aku memilih pria yang meratapi kematianku. Aku memilih Darrian Kencana.

Selama lima tahun, aku adalah bayangan Brama Wijaya. Aku bukan hanya asistennya; aku adalah alibinya, perisainya, orang yang membereskan semua kekacauannya. Semua orang mengira aku jatuh cinta padanya. Mereka salah. Aku melakukan semuanya untuk kakaknya, Yudha—pria yang benar-benar kucintai, yang membuatku berjanji di ranjang kematiannya untuk menjaga Brama. Lima tahun itu telah berakhir. Janjiku telah terpenuhi. Aku menyerahkan surat pengunduran diriku, siap untuk akhirnya berduka dengan tenang. Tapi malam itu juga, Cheryl, pacar Brama yang kejam, menantangnya dalam balapan jalanan mematikan yang tidak mungkin dia menangkan. Untuk menyelamatkan nyawanya, aku mengambil alih kemudi untuknya. Aku memenangkan balapan itu tetapi menabrakkan mobil, dan terbangun di ranjang rumah sakit. Brama menuduhku melakukannya untuk mencari perhatian, lalu pergi untuk menenangkan Cheryl yang pergelangan kakinya terkilir. Dia memercayai kebohongan Cheryl saat wanita itu berkata aku mendorongnya, lalu membenturkan tubuhku ke dinding begitu keras hingga luka di kepalaku robek dan berdarah lagi. Dia hanya diam menonton saat Cheryl memaksaku menenggak gelas demi gelas wiski yang sangat membuatnya alergi, menyebutnya sebagai ujian kesetiaan. Penghinaan terakhir datang di sebuah lelang amal. Untuk membuktikan cintanya pada Cheryl, dia menempatkanku di atas panggung dan menjualku untuk satu malam kepada pria lain. Aku telah menanggung lima tahun neraka untuk menghormati permintaan terakhir seorang pria yang telah tiada, dan inilah upahku. Setelah melarikan diri dari pria yang membeliku, aku pergi ke jembatan tempat Yudha meninggal. Aku mengirimkan satu pesan terakhir untuk Brama: "Aku akan pergi bersama pria yang kucintai." Kemudian, tanpa ada lagi yang tersisa untuk diperjuangkan, aku melompat.

Selama lima tahun, suamiku, Brama Wijaya, mengurungku di sebuah panti rehabilitasi. Dia mengatakan pada dunia bahwa aku adalah seorang pembunuh yang telah menghabisi nyawa adik tiriku sendiri. Di hari kebebasanku, dia sudah menunggu. Hal pertama yang dia lakukan adalah membanting setir mobilnya ke arahku, mencoba menabrakku bahkan sebelum aku melangkah dari trotoar. Ternyata, hukumanku baru saja dimulai. Kembali ke rumah mewah yang dulu kusebut rumah, dia mengurungku di kandang anjing. Dia memaksaku bersujud di depan potret adikku yang "sudah mati" sampai kepalaku berdarah di lantai marmer. Dia membuatku meminum ramuan untuk memastikan "garis keturunanku yang tercemar" akan berakhir bersamaku. Dia bahkan mencoba menyerahkanku pada rekan bisnisnya yang bejat untuk satu malam, sebagai "pelajaran" atas pembangkanganku. Tapi kebenaran yang paling kejam belum terungkap. Adik tiriku, Kania, ternyata masih hidup. Lima tahun penderitaanku di neraka hanyalah bagian dari permainan kejinya. Dan ketika adik laki-lakiku, Arga, satu-satunya alasanku untuk hidup, menyaksikan penghinaanku, Kania menyuruh orang untuk melemparkannya dari atas tangga batu. Suamiku melihat adikku mati dan tidak melakukan apa-apa. Sambil sekarat karena luka-luka dan hati yang hancur, aku menjatuhkan diri dari jendela rumah sakit, dengan pikiran terakhir sebuah sumpah untuk balas dendam. Aku membuka mataku lagi. Aku kembali ke hari pembebasanku. Suara sipir terdengar datar. "Suamimu yang mengaturnya. Dia sudah menunggu." Kali ini, akulah yang akan menunggu. Untuk menyeretnya, dan semua orang yang telah menyakitiku, langsung ke neraka.

Suamiku, Bram, seharusnya menjadi cinta dalam hidupku, pria yang berjanji akan melindungiku selamanya. Namun, dialah yang paling menyakitiku. Dia memaksaku menandatangani surat cerai, menuduhku melakukan spionase perusahaan dan menyabotase proyek-proyek penting. Semua itu terjadi saat cinta pertamanya, Hesti, yang seharusnya sudah mati, muncul kembali, hamil anaknya. Keluargaku telah tiada. Ibuku tidak mengakuiku lagi, dan ayahku meninggal saat aku sedang lembur kerja, sebuah pilihan yang akan kusesali selamanya. Aku sekarat, menderita kanker stadium akhir, dan dia bahkan tidak tahu, atau tidak peduli. Dia terlalu sibuk dengan Hesti, yang alergi terhadap bunga-bunga yang kurawat untuknya, bunga yang dia sukai karena Hesti menyukainya. Dia menuduhku berselingkuh dengan kakak angkatku, Kala, yang juga dokterku, satu-satunya orang yang benar-benar peduli padaku. Dia menyebutku menjijikkan, seperti tengkorak berjalan, dan mengatakan tidak ada seorang pun yang mencintaiku. Aku begitu takut jika aku melawan, aku bahkan akan kehilangan hak untuk mendengar suaranya di telepon. Aku begitu lemah, begitu menyedihkan. Tapi aku tidak akan membiarkannya menang. Aku menandatangani surat cerai itu, memberikannya Salim Group, perusahaan yang selalu ingin dia hancurkan. Aku memalsukan kematianku, berharap dia akhirnya akan bahagia. Tapi aku salah. Tiga tahun kemudian, aku kembali sebagai Aurora Morgan, seorang wanita kuat dengan identitas baru, siap membuatnya membayar semua yang telah dia lakukan.

Pernikahan palsu itu telah berlangsung selama tiga tahun. Di malam sebelum saudari kembarnya, Aulia, kembali, Cantika Prawira menerima telepon dari ibunya. "Aulia akan kembali besok. Kenan Adiwangsa adalah tunangan kakakmu. Kamu sudah menduduki posisi Nyonya Adiwangsa selama tiga tahun. Sudah waktunya kamu mengembalikannya." Cantika, seorang musisi indie berbakat yang tidak terkenal, telah menyingkirkan gitarnya, menyembunyikan identitasnya sendiri, dan menjadi "Aulia" untuk menyelamatkan label rekaman keluarganya. Dia menikah dengan keluarga Adiwangsa, menjadi pengganti dari seorang pengganti. Hidup di rumah mewah keluarga Adiwangsa tidaklah mudah. Kenan begitu dingin dan menjaga jarak, terobsesi dengan cinta pertamanya, Elara Wijaya. Cantika memainkan perannya dengan patuh, menahan sikap acuh tak acuh Kenan dan manipulasi Elara yang tak ada habisnya. Dia pernah dilemparkan ke danau es, dibiarkan mati di laut, dan dijebak atas kejahatan yang tidak pernah dilakukannya. Dia adalah hantu di keluarganya sendiri, sebuah alat yang bisa digunakan dan dibuang begitu saja. Dia telah ditelantarkan oleh orang tuanya sejak kecil, selalu menjadi beban yang tidak diinginkan. "Aku tidak pernah mencintaimu, Kenan. Tidak sedetik pun." Dia berjalan pergi, meninggalkan Kenan untuk menghadapi konsekuensi dari kekejamannya. Dia menemukan kebebasannya, kebahagiaannya, rumahnya, dengan seorang pria yang benar-benar mencintai dan menghormatinya.

Sahabatku, Jihan Prameswari, dan bosku, Darma Wijoyo, telah melenyapkan seluruh tabungan keluargaku. Mereka kemudian menjebakku sebagai biang keladi kehancuran pasar, menghancurkan karierku sampai ke akar-akarnya. Malam itu juga, Darma, pria yang pernah menjanjikanku dunia, memaksaku menandatangani pengakuan palsu. Dia mengancam akan mencabut jaminan kesehatan ibuku yang sedang sekarat. Aku menandatanganinya, mengorbankan segalanya untuk menyelamatkannya. Tapi pengkhianatan itu tidak berhenti di situ. Jihan menyombongkan diri, mengungkapkan warna asli Darma: aku hanyalah "alat yang berguna", tidak akan pernah dianggap keluarga. Darma merayakan penghinaanku, bukan menenangkan putrinya. Duniaku runtuh. Bimbingannya, janji-janjinya, kepercayaan yang kami bagi—semuanya bohong. Aku ditinggalkan tanpa apa-apa selain mimpi yang hancur berkeping-keping dan amarah yang membara. Kenapa dia melakukan ini? Kenapa pria yang pernah bersumpah untuk melindungiku sekarang justru mendorongku ke dalam api? Aku dihadapkan pada pilihan: menyerah pada keputusasaan atau melawan. Aku memilih untuk melawan. Aku akan membangun kembali hidupku, dan kemudian, aku akan membuat mereka membayar.