Au

merobek kain halus itu dari dagingku yang terbakar. Aku mencakar leherku, dadaku, mencoba menghapus cairan

untuk berlari. Aku harus pulang. Harus mandi di bawah pancuran. Tempat retret i

anku, yang terbakar karena kontak langsung, meraba-raba kunci dengan canggung. Aku menerobos pintu, menanggalkan pakaianku sambil

terbakar, sebuah kejutan yang membuatku menjerit, tetapi itu adalah jenis rasa sakit yang berbeda, rasa sakit yang membersihkan. A

bat serangan Jake sebelumnya, berdenyut memprotes. Kelelahan, baik fisik maupun emosional, mengancam akan mene

ruang kerjaku. Kotak terakhir. Kotak itu berisi album foto lama, surat-surat, pernak-pernik

tu, sebelum Jada. Kami tersenyum di setiap foto, mata kami penuh dengan cinta masa muda yang membara. Hatiku sakit, rasa nyeri yang dalam dan hampa. Bahkan setelah segalanya, bahkan setelah sik

ang berbahaya dan merusak diri sendiri. Inilah ak

itu, merobek foto-foto, mencabik-cabik surat-surat. Setiap robekan adalah tindaka

masa lalu kami. Gambar-gambar senyuman kami menggulung dan menghitam, berubah menjadi abu. Itu menyakitkan, rasa s

cang. Jake berdiri di sana, matanya terbelalak,

dadaku. Ekspresinya berubah, kekhawatiran berkelebat di matanya. "Apa yang terjadi pad

ngatan akan rasa jijiknya, reaksi mundurnya yang kasar dar

skom. Lidah api menjilat sisa-sisa terakhir dari sebuah foto.

ang baskom tersebut. Foto-foto yang tersisa berhamburan, beberapa di antaranya masih berasap. Dia menyambar sal

rangku? Apakah kau mencoba menciptakan kembali semacam fantasi sesat untuk memperdayaiku?" Matanya tertuju pada luka bakarku

akibat kekerasannya sendiri tadi, dan meremasnya. Gelombang rasa

nya palsu! Kau mencoba menjebak Jada, kan? Kau sel

pun," ucapku terengah-engah, air mata me

a yang kubutuhkan. Sekarang kau berubah pikiran? Tiba-tiba kau ingin bebas? Apa maumu, Audrey? Rencana licik apa yang sedan

. Kata-kata itu brutal, meremehkan, benar-benar tanpa pengakuan. Hara

kau ingin aku memuji kecantikanmu, Audrey? Apakah kau ingin aku memberi tahumu betapa memikatnya dirimu?" Dia melangkah mend

erit saat kulitku yang terbakar bergesekan dengan sprei yang kasar. Aku meronta, tetapi dia terlalu

, gelombang teror menyapu

kir ini tentang nafsu?" Matanya menyapu tubuhku, luka bakar, lebam-lebam, raut jijik yang

pelipisku. Aku mempersiapkan diri menghadapi ken

jerit memprotes, setiap luka bakar, setiap memar berkobar oleh rasa sa

sa lari," cibirnya. "Tempat di

ngkat logam di sudut ruangan, sebuah struktur aneh mirip meja dengan tali pengikat dan penahan. Darahku terasa membeku. Ben

paskan aku. Aku akan menandatangani apa saja. Aku akan

membiarkanmu begitu saja pergi dari kekaisaran bisnis yang terikat secara hukum denganmu?" Dia melempar tubuhku ke atas meja logam yang dingin. Benturan itu mengiri

penahan itu. Namun tubuhku lemah, gerakanku kaku. L

. Mataku terbelalak ngeri. Ini adalah perangkat yang dia rancang sendiri, dia menyebutnya "stress tester", untuk prototipe teknolo

pun. "Kau adalah istriku, Audrey. Istri bonekaku," nyatakannya, suaranya tena

tan dingin yang membelenggu. Kemudian, rasa sakit yang tajam menusuk. Itu adalah tekanan yang terasa seperti meremukkan organ-organku,

-ronta, tetapi ikatan itu menahan dengan kokoh. Rasa sakit itu melampaui apa pun yang

dan dingin di hadapanku ini, melainkan Jake semasa kuliah yang penuh semangat dan tertawa riang. Jake yang mendekap

ama itu menjadi bisikan putu

esinya, yang sesaat lalu merupakan topeng kenikmatan sadis, tiba-tiba mengend

ialaminya. Mimpi tentang pantai yang bermandikan sinar matahari, seorang wanita berambut hitam panjang yang tertawa, dan seorang pria

memutar kenop-kenop. Perangkat itu menderu, lalu mati. Rasa sakit yang meremu

suaranya serak dengan desakan baru yang meresahkan. "Audrey! Audrey, bangun! Siapa Ell

tetap