Bahkan setelah saya terbangun dan dokter menyampaikan berita yang menghancurkan bahwa saya tidak akan pernah bisa punya anak, dia menanggung semua kesalahannya sendiri.
Pada saat-saat paling intim kami, dia akan memelukku erat dan membisikkan janji bahwa kami tidak akan pernah berpisah, baik di kehidupan ini maupun kehidupan lainnya.
Semua serigala betina di Wilayah Utara, tanpa terkecuali, iri padaku.
Saya percaya setiap kata-katanya.
Hingga hari ini, saat aku menggenggam erat hasil tes kehamilanku, ingin sekali mengejutkannya dengan berita yang mustahil itu, hanya untuk terpaku di luar pintu kantornya saat tawa terdengar dari dalam.
"Alpha Lucian benar-benar tahu cara mengelola berbagai hal! Seorang pasangan yang patut disembah di depan umum, dan seorang kekasih rahasia di samping. Tapi Alpha, apakah kamu benar-benar memikirkan ini matang-matang? "Menjalani ritual ikatan sakral dengan Rosalie Hayes?"
Jawaban Lucian datang tanpa keraguan.
"Rosalie menyelamatkan nyawa Isabella. Aku berutang banyak padanya. Itu hanya gelar seremonial. Saya mampu mengabulkan permintaannya itu."
Darahku berubah menjadi es saat aku berdiri lumpuh di luar pintu.
Rosalie Hayes adalah wanita yang menjadi pendonor darah hidup saya tiga tahun lalu.
Bab 1:
Semua orang tahu bahwa Alpha Lucian Stone sangat mencintaiku. Khawatir golongan darah saya yang langka dapat menyebabkan komplikasi selama pemulihan dari kecelakaan mobil, ia secara khusus mencari donor darah hidup--Rosalie Hayes. Mereka mengambil 400cc darinya setiap hari untuk menjaga persediaan darurat kami.
Hingga hari ini, saat aku menggenggam erat hasil tes kehamilanku, ingin sekali mengejutkannya dengan berita yang mustahil itu, hanya untuk terpaku di luar pintu kantornya saat tawa terdengar dari dalam.
"Alpha, apakah kamu benar-benar memikirkan ini matang-matang? Menandai Rosalie Hayes?"
Jawaban Lucian datang tanpa keraguan. "Rosalie menyelamatkan nyawa Isabella. Aku berutang banyak padanya. Itu hanya gelar seremonial. Saya mampu mengabulkan permintaannya itu."
Percakapan di dalam berlanjut.
"Bagaimana dengan Isabella? "Tidakkah kamu khawatir dia akan menemukan kebenaran?"
Suara Lucian terdengar penuh keyakinan.
"Dia tidak akan melakukannya. Isabella mencintaiku lebih dari nyawanya sendiri. Dia tidak akan pernah berpikir untuk menanyaiku."
Tes kehamilan itu kusut dalam genggamanku yang gemetar. Wajah rapuh dan polos itu terlintas dalam ingatanku.
Setelah kecelakaan itu, Rosalie menderita anemia parah karena menyumbangkan begitu banyak darah untuk menyelamatkan saya.
Sebagai kompensasinya, Lucian telah menciptakan posisi yang nyaman untuknya di Stone Industries, membayarnya tiga puluh ribu dolar setiap bulan sebagai rasa terima kasih.
Selama tiga tahun penuh, ia menjaga jarak profesional yang sempurna dari Rosalie. Setiap kali namanya disebut, dia hanya menyebutnya sebagai "seseorang yang berhutang budi padaku."
Saya benar-benar mengagumi rasa kehormatan dan batasannya. Saya yakin dia adalah orang yang tahu di mana harus menarik batasan.
Ternyata setiap momen adalah pertunjukan yang dirancang untuk keuntungan saya.
Tawa di dalam semakin meriah.
"Alpha Lucian terdengar sangat yakin. Lagipula, Isabella hanya memperhatikanmu."
"Alpha benar-benar sudah tahu segalanya. Dia mendapat ahli waris dan dapat mengejutkan Isabella dengan keluarga yang siap terbentuk. "Dua burung terlampaui satu batu!"
Tawa lembut Rosalie menyusul.
"Tolong jangan katakan seperti itu. Saya hanya ingin membantu meringankan sebagian beban Isabella.
Suara Lucian membawa peringatan tajam bagi yang lainnya.
"Tidak seorang pun di antara kalian akan memberitahukan hal ini kepada Isabella. "Dia akan selalu menjadi satu-satunya pasanganku yang diakui publik."
Tepat pada saat itu, ponselku bergetar karena ada pesan masuk.
Itu dari Lucian.
"Baru saja menyelesaikan pertemuan saya. Alpha-mu sangat merindukanmu. Bagaimana kalau aku mengajakmu ke restoran steak kesukaanmu malam ini?"
Nada kasih sayang yang akrab itu membuat perutku mual.
Melalui celah pintu, aku melihat Rosalie mencondongkan tubuh untuk mencium pipinya.
Dia mundur sedikit sambil mengerutkan kening.
"Jangan gegabah."
"Kamu akan menyakiti anak anjing itu."
Pikiranku menjadi kosong sepenuhnya. Rasa takut yang dingin merayapi ujung jariku.
Mata Rosalie berkaca-kaca karena air mata yang tak terbendung.
"Aku tahu, ditandai olehmu sudah merupakan suatu keajaiban. Aku seharusnya tidak serakah untuk mendapatkan lebih. Tetapi anak anjing itu tampaknya merindukan ayahnya. Hanya ketika Anda dekat, si kecil akan tenang."
Lucian tiba-tiba mencengkeram dagunya erat-erat.
"Kamu boleh mengatakan apa saja saat kita sendirian. "Tapi kalau aku tahu kau sudah menimbulkan masalah bagi pasanganku, kalau dia tahu detail sekecil apa pun, kau dan anak anjing itu bisa menghilang selamanya!"
Seseorang di dekatnya mencoba menengahi.
"Gampang, gampang. Luna kecil sangat merindukanmu. Kau membuatnya hamil, dan sekarang kau bahkan tak mengizinkannya memikirkanmu?
Lucian menjawab dengan dingin, "Begitu anak anjing itu tiba, aku akan menyerahkannya kepada Isabella untuk dibesarkan. Jika bukan karena kecelakaan itu, dia tidak akan bisa punya anak."
Air mata Rosalie mulai jatuh.
"Jika itu keinginanmu, aku bersedia memberikan anak anjing itu kepada Isabella."
Ekspresi Lucian menjadi lembut, suaranya melembut.
"Bersabarlah. Aku akan memberimu apa pun yang kau inginkan. Anda selalu ingin mengunjungi Las Vegas, bukan? "Saya akan mengatur agar Anda pergi besok."
Ponselku bergetar lagi, ada pesan lain.
"Mengapa teman saya tidak merespons? Tidak ingin makan steak lagi? Kalau begitu kita coba restoran baru itu, atau aku sendiri yang masak untukmu, bagaimana menurutmu?"
Aku melihatnya menghibur Rosalie dengan satu tangan sambil mengirimiku pesan-pesan manis dengan tangan yang lain.
Seluruh tubuhku gemetar karena marah dan tidak percaya. Situasinya terasa absurd dan ironis sekali.
Demi bisa bersamanya, aku tak ragu memutuskan hubungan dengan kedua orangtuaku sendiri.
Aku telah bersumpah dengan keyakinan penuh bahwa cintanya padaku layak diperjuangkan hingga mati.
Namun kenyataan baru saja memberikan pukulan yang menghancurkan di wajahku.
Tiga tahun lalu, dialah yang menangis dan berlutut di luar kamar rumah sakitku, memohon kepada setiap dewa agar Dewi Bulan campur tangan.
"Asalkan Isabella membuka matanya, aku akan dengan senang hati menukar nyawaku."
Tiga tahun kemudian, dia telah menciptakan anak dengan wanita lain di belakangku.
"Aku akan memberimu apa pun yang kau inginkan."
Dia pernah memelukku erat dan berjanji kita akan bersama sepanjang hidup.
Rupanya "setiap kehidupan" ini termasuk berbagi pasanganku dengan orang lain.
Tidak, dia sebenarnya bukan pasanganku sejak awal.