Pengampunan Ditolak: Terjerat dengan Paman Mantan Saya

Suara tabrakan yang memekakkan telinga memecah udara.

"Ada sesuatu yang sangat salah! Perancahnya telah runtuh! Cepat, kita harus menyelamatkan mereka!"

Perancah darurat itu tiba-tiba roboh, menghantam dua aktris utama dan sekelompok penari ke lantai, membuat tempat tersebut menjadi kacau.

Madison Dixon mendapati dirinya terjebak, kaki kirinya terjepit menyakitkan di antara papan kayu yang pecah. Di tengah keributan itu, sebuah suara panik menembus keributan itu. "Hati-Hati! "Lampu gantungnya terlepas!"

Matanya melotot ke atas, rasa takut mencengkeramnya saat lampu kristal menari-nari dengan menakutkan di atasnya.

Bencana potensial tampak besar; serangan langsung bisa sangat menghancurkan.

Kulitnya berubah menjadi putih pucat, ketakutan terukir di wajahnya saat dia berjuang melawan hutan yang kejam. Setiap tarikan mengirimkan rasa sakit yang tajam ke kakinya, dengan darah mulai merembes keluar, mengotori pecahan kayu.

Pikiran untuk merobek kulitnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri membuatnya merinding sampai ke tulang.

Di saat-saat terlemahnya, dia mengamati kerumunan yang ketakutan, pandangannya menangkap siluet yang familiar dan bergegas-Colten Pearson, tunangannya.

Harapan berseri-seri saat dia mengulurkan tangan padanya, tetapi hatinya hancur saat dia tiba-tiba melesat melewatinya. Fokusnya ada di tempat lain; ia memeluk Lana Elliott, lawan mainnya yang terbaring lemah di dekatnya.

"Jangan khawatir, aku punya kamu," katanya meyakinkan Lana sambil memeluknya erat.

"Colten!" Sambil menangis, Lana memeluk Colten dan melingkarkan lengannya erat di lehernya.

Colten menawarkan kenyamanan dalam diam kepadanya, dengan mudah mengangkatnya dari panggung tanpa sedikit pun melihat ke arah Madison, meskipun Madison lebih dekat dengannya dan akan menikahinya.

Seperti sudah ditakdirkan, kabel lampu tiba-tiba putus, membuat panggung menjadi gelap gulita.

Tepat sebelum bayangan menyelimuti segalanya, mata Madison mencari Colten, tetapi dia tidak pernah kembali.

Dipenuhi oleh dorongan utama untuk bertahan hidup, dia menggertakkan giginya erat-erat, berjuang melepaskan kakinya dengan kekuatan yang putus asa. Suara menakutkan dari papan kayu yang dirobek secara paksa memenuhi telinganya.

Kaki kirinya tiba-tiba terlepas, dan dalam sekejap, sebuah pegangan kuat menariknya dari posisi berbahaya itu.

Dengan suara gemuruh, lampu kristal itu jatuh ke lantai, menyebarkan pecahan kaca ke segala arah.

Saat insting mengambil alih, Madison mengangkat tangannya untuk melindungi diri, tetapi kehadiran yang kuat sudah berdiri di antara dirinya dan bahaya.

Ketika lampu kembali menyala, panggung tampak kosong, pemandangan kehancuran total.

Namun, sang penyelamat misterius yang telah campur tangan telah tiada.

Dalam kepanikan, Madison mengamati kekacauan itu, tatapannya akhirnya tertuju pada Colten.

Pada saat kritis ketika lampu gantung itu jatuh, dia langsung melindungi Lana.

Dengan Lana masih mencengkeram pinggangnya, dia tidak bergerak sedikit pun untuk melepaskan diri, sebuah pernyataan diam-diam tentang apa yang paling penting baginya.

Senyum masam tersungging di bibir Madison, dibumbui kesedihan yang terpendam.

Dia hampir meyakinkan dirinya sendiri bahwa Colten telah kembali untuk menyelamatkannya.

Suara sutradara menggelegar di seluruh lokasi syuting, nadanya tajam dan menuduh. "Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Jika lampu gantung itu jatuh menimpa seseorang, itu akan menjadi bencana."

Kemarahannya tampak jelas, badai bergolak di matanya saat ia menghadapi manajer properti, yang berusaha keras mencari kata-kata, mati-matian mencoba mengalihkan kesalahan.

Di tengah keributan yang meningkat, Colten akhirnya mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Madison. Alisnya berkerut saat dia melihat kaki kirinya berdarah. Dari kejauhan, Madison tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas.

Dalam dekapannya, Lana tersentak, suaranya memecah kegaduhan. "Madison, apakah kau mencoba membunuhku?"

Tuduhannya bergema, tiba-tiba membuat ruangan hening.

Wajah Colten mengeras, udara di sekelilingnya berubah dingin. "Apa sebenarnya yang terjadi di sini?"

Air mata menggenang di mata Lana, tumpah saat dia menceritakan kisahnya.

"Tadi aku melihat Madison di dekat lampu, sedang memainkan kabelnya. Saya tidak menganggapnya sesuatu yang serius saat itu. Dia mengkonfrontasi saya tepat sebelum kami naik ke panggung, mengklaim saya tidak pantas bersaing untuk mendapatkan tempat di rombongan negara bagian. Aku telah mencurahkan isi hatiku untuk ini, dan aku hanya menginginkan kesempatan..."

Matanya berkaca-kaca, dia menatap Colten dan melanjutkan, "Aku hanya ingin mengejar mimpiku, tapi aku tak pernah membayangkan dia akan melakukan hal ini."

"Shattered Wings," sensasi terbaru klub drama sekolah, dibintangi oleh dua aktris utama yang menjanjikan. Tempat ini diakui sebagai pintu gerbang bagi para calon pemain yang berharap untuk masuk ke dalam grup musik negara yang bergengsi.

Namun, persaingannya ketat; hanya ada satu peluang, dan pilihannya pasti jatuh pada Madison atau Lana.

Dari kelompok penari, sebuah suara muncul, memecah keheningan yang mencekam. "Jika panggungnya tidak runtuh, lampu gantung itu pasti akan jatuh tepat ke kepala Lana."

"Astaga! Bayangkan jika hal itu menimpanya saat dia sedang tampil. Mungkinkah dia selamat dari serangan semacam itu? Melakukan tindakan keji seperti itu hanya di tempat ini?"

"Ini lebih dalam dari sekedar titik itu. Colten memendam perasaan terhadap Lana, namun Madison, tunangan yang dipilih keluarganya, telah menyiksa Lana di belakang layar. Saya yakin, apa pun perannya, dia punya niat untuk menyingkirkan Lana."

Secercah kemenangan tampak di mata Lana, meski ia dengan cepat menutupinya dengan mudah.

Sambil memegang lengan baju Colten, dia menatapnya dengan mata berkaca-kaca. "Colten, syukurlah kau datang menjemputku. "Kita lupakan saja hal ini, ya?"

Kebaikannya yang dibuat-buat hanya mengobarkan bisik-bisik lebih jauh, beberapa suara kini dengan keras menuntut tindakan hukum terhadap Madison, mencapnya sebagai calon pembunuh.

Menghadapi permusuhan yang semakin meningkat, ekspresi Madison mengeras; tinjunya terkepal di sisinya, wajahnya pucat namun tegas. "Kalau begitu, silakan saja telepon polisi. Tetapi saya tidak akan mengakui kejahatan yang tidak saya lakukan!"