"Kamu makhluk tak berguna, kamu tidak lebih dari sampah." Ayah tiri saya memaksa saya memakan kulit buah yang sudah dikotori oleh perbuatannya yang menjijikkan. Saya berjuang mati-matian, berusaha melarikan diri dari cengkeramannya, tetapi dia mematahkan kedua tangan saya. Air mata menggenang di mata saya, dan saya dipenuhi rasa takut dan ketidakberdayaan. "Berhenti!" Saat itu, suara yang akrab dan tegas terdengar. Seorang pria muncul di ambang pintu, wajahnya penuh amarah. Itu adalah pemimpin yang kuat dan berwibawa! Ayah tiri saya terdiam sejenak, lalu melepaskan saya, terlihat sekilas panik di matanya. Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan diri, terhuyung-huyung di belakangnya, gemetar. "Bagaimana bisa kamu melakukan ini kepada anak perempuanmu?" Eduardo menatap ayah tiri saya dengan marah. Ayah tiri saya tidak mengatakan apa-apa, hanya memberi saya tatapan kejam sebelum meninggalkan rumah. Saya berpegangan erat pada Eduardo. Dia dengan lembut menepuk punggung saya, menenangkan, "Jangan takut, dia tidak akan menyakitimu lagi." Saat itu, saya merasakan kehangatan yang belum pernah ada sebelumnya. Kemudian, saya menjadi pendamping pemimpin suku-nya seperti yang saya inginkan dan berpikir kami akan bahagia selamanya. Tetapi semuanya berubah pada ulang tahun kami yang kesepuluh. Cinta pertamanya kembali ke kelompok. Dia meninggalkan saya untuk bersamanya, bahkan menyebabkan kematian anak kami. Namun dia tidak peduli, berkata bahwa suatu hari nanti kami akan memiliki anak serigala lain. Tapi dia tidak tahu-saya telah didiagnosis dengan keracunan logam yang perlahan-lahan menguras hidup seiring waktu. Saya hanya memiliki enam puluh enam hari lagi untuk hidup.

Kembar tiga - kecemburuan - persaingan - drama kampus. Selena selalu tak terlihat. Seorang gadis manusia dengan masa lalu yang penuh kekerasan, penuh luka, yang masuk kuliah untuk belajar diam-diam, tanpa menarik perhatian. Namun hidupnya berubah secara tak terduga ketika si kembar tiga Blackwell, anak laki-laki yang paling ditakuti dan diinginkan di universitas, memperhatikannya untuk pertama kalinya. Tak seorang pun berani menghadapi mereka. Yang tak seorang pun tahu adalah bahwa di balik kekuatan mereka tersimpan rahasia: mereka adalah serigala, pewaris kawanan terkuat di negeri ini. Dan salah satu dari mereka, sang Alpha, yang ditakdirkan untuk berkuasa, menemukan sesuatu yang mustahil. Selena adalah Pasangannya. Masalahnya adalah dia manusia. Sang Alpha langsung menolaknya, yakin bahwa takdir telah membuat kesalahan. Hari-hari berlalu, Selena mulai berubah. Indranya kembali sadar. Ketika sebuah serangan membawanya ke ambang kematian, sang Alpha menggigitnya untuk menyelamatkannya, membangkitkan serigala yang selama ini bersembunyi. Di tengah lorong universitas, kecemburuan, rahasia, dan persaingan si kembar tiga, Selena harus memutuskan apakah akan menerima ikatan dengan Alpha yang menolaknya... atau menempa takdirnya sendiri sebagai serigala yang ditakdirkan untuknya.

Selama tiga tahun, aku adalah Luna bagi Alpha Kaelan yang perkasa. Dia menghujaniku dengan hadiah, tapi tidak pernah sekalipun dengan cinta. Saat dia menyentuhku, matanya menembusku, mencari sesosok hantu yang tak bisa kulihat. Ketika ayahku yang seorang manusia sedang sekarat, aku menghubunginya melalui ikatan pikiran suci kami, mengemis kenyamanan dari Mate-ku. Dia memblokirku. Aku memanggilnya sembilan puluh sembilan kali sementara ayahku meninggal sendirian. Dua hari kemudian, Beta kami mengirimiku sebuah penglihatan tentang Kaelan di Paris, memeluk bibiku, Lyra, dengan kelembutan yang belum pernah ia tunjukkan padaku. Ketika dia kembali, dia berbohong dengan mudahnya, menyalahkan jarak sebagai penyebab putusnya ikatan kami. Aku menemukan kebenaran terkunci di ruang kerja pribadinya. Ruangan itu adalah sebuah kuil untuk bibiku. Buku hariannya mengungkapkan segalanya: pertemuan pertama kami, serangan rogue di mana dia menyelamatkanku—semuanya adalah kebohongan, sebuah rekayasa agar dia bisa memiliki pengganti wanita yang benar-benar dicintainya. Aku hanyalah wadah untuk garis keturunannya, dan bayi serigala yang kukandung adalah hasil dari kebohongan itu. Jadi, aku menipunya untuk menandatangani dua gulungan perkamen. Yang pertama adalah protokol untuk menyembunyikan kehamilanku secara magis. Yang kedua adalah formulir penolakan kosong, yang kutandatangani dan kusimpan bersama para Tetua sebelum aku melangkah ke sebuah kapal yang berlayar menuju benua baru, menghapus diriku dari dunianya selamanya.

Selama tujuh tahun, aku adalah pasangan yang ditolak oleh Alpha Kaelan Adhitama. Tapi dia tidak pernah menginginkanku; dia hanya menginginkan Livia, wanita yang tumbuh bersamanya. Ketika Livia memfitnahku mencuri kalung yang tak ternilai harganya, Kaelan bahkan tidak ragu sedikit pun. "Dasar Omega menjijikkan," desisnya. "Kau bahkan tidak pantas menjilat debu di sepatunya." Lalu dia menyuruh pengawalnya memborgolku dengan perak dan menyeretku ke sel, sementara Livia menangis air mata buaya di pelukannya. Saat mereka menyeretku pergi, aku melihatnya tersentak, sebersit rasa sakit dari ikatan kami yang putus melintas di wajahnya. Tapi dia tidak melakukan apa-apa. Pada saat itu, tujuh tahun harapan bodohku akhirnya mati. Keesokan harinya, setelah ibuku menebusku, seorang Alpha saingan menemukanku di bandara. Dia menawariku posisi sebagai Kepala Penasihat Strategis, dengan satu tujuan: menghancurkan kerajaan Kaelan. Aku menerimanya tanpa berpikir dua kali.

Pada peringatan empat tahun kematian putraku, aku pergi ke Arsip Kawanan untuk melakukan ritual penenangan jiwa bagi arwahnya. Namun, catatan di sana menunjukkan sebuah kebenaran yang tak bisa kupahami. Pasanganku, Alpha Damian, memiliki anak lain—seorang putra rahasia dengan serigala betina yang pernah ia sebut sebagai penguntit gila. Dia berbohong melalui ikatan batin suci kami, mengaku ada urusan darurat Kawanan, tapi aku menemukan mereka di sebuah vila rahasia, tertawa. Dia, selingkuhannya, dan putra mereka—sebuah keluarga yang sempurna dan bahagia. Bersembunyi di garasiku sendiri, aku mendengar percakapan yang menghancurkan duniaku. Putraku tidak sekadar terpeleset dan jatuh ke sungai. Dia lari ketakutan, ngeri mendengar suara perkawinan liar mereka yang tak terkendali di dekat situ. Perselingkuhan mereka membunuh bayiku. Saat kengerian ini menimpaku, ikatan pasangan kami, yang seharusnya untuk cinta, berubah menjadi alat penyiksaan. Ikatan itu memaksaku merasakan setiap detik kenikmatannya saat dia mengambil wanita itu lagi, di dalam mobil, hanya beberapa meter dari tempatku bersembunyi. Dia dan ibunya kemudian menjebakku atas tuduhan penganiayaan, menggali abu putraku dan membuangnya ke selokan, dan mencambukku dengan cambuk perak sebelum meninggalkanku untuk mati bersama sekelompok Rogue liar. Tapi aku selamat. Dan aku membuat pilihan. Aku tidak akan membalas dendam. Aku akan mencari pelupaan. Aku menemukan sebuah kawanan yang mempraktikkan sihir terlarang, sebuah ritual yang bisa menghapus bersih ingatanku. Aku akan menghapusnya, putra kami, dan setiap kenangan tentang kehidupan lamaku. Aku akan terlahir kembali.

Aku hanyalah seorang Omega rendahan, tetapi Dewi Bulan sendiri yang menyatakan bahwa aku adalah Jodoh Takdir bagi Alpha Baskara. Selama setahun, aku percaya cinta kami adalah takdir legendaris, dan selama delapan bulan terakhir, aku mengandung anak yang kukira adalah putra dan pewarisnya. Lalu aku menemukan gulungan itu. Setahun sebelum dia bertemu denganku, dia telah melakukan ritual darah untuk membuat dirinya mandul. Dia melakukan semua itu demi wanita lain. Kisah cinta yang kupuja ternyata sebuah kebohongan. Dia dan para prajuritnya bahkan membuat taruhan tentang siapa ayah dari anak haram yang kukandung. Mereka tertawa saat mereka memakiku di malam-malam yang dingin. Dia membiusku dan membiarkan cinta sejatinya, Kirana, menendang perut buncitku untuk bersenang-senang. Lalu dia menawarkan tubuhku yang tak sadarkan diri kepada anak buahnya sebagai hadiah. Cinta takdirku, masa depan yang dijanjikan kepadaku, hanyalah permainan keji dan gila yang mereka mainkan demi hiburan mereka. Saat aku terbaring di sana, diperkosa dan dihancurkan, jantungku tidak hanya hancur. Jantungku membeku menjadi es. Jadi aku menelan ramuan terlarang untuk mengakhiri kehidupan di dalam diriku. Ini bukanlah tindakan putus asa. Ini adalah babak pertama dari perangku.

Pasanganku, Alpha Kaelan, seharusnya menjadi segalanya bagiku. Namun di matanya, aku hanyalah pengganti bagi wanita lain dalam hidupnya, Lyra. Ketika Lyra mengaku diserang oleh Serigala Liar dan hamil anak haram, Kaelan membuat pilihannya. Dia memerintahkanku untuk memberitahu para tetua kawanan bahwa akulah yang telah dinodai. Dia memerintahkanku untuk mengakui anak Lyra sebagai anakku sendiri. Lalu, ketika aku tahu aku hamil anaknya, dia memberiku perintah terakhirnya: pergi ke Penyembuh dan gugurkan kandungan itu. Anak kami, katanya, akan membuat Lyra terlalu stres. Dia memberikan penghiburan manis pada Lyra melalui ikatan batin pribadi mereka, sementara memerintahkanku untuk membunuh bayi kami. Aku hanyalah alat untuk kenyamanannya. Sementara Lyra adalah harta karun yang harus dilindungi. Tetapi ketika ibunya mengurungku di dalam sel berlapis perak, membiarkanku keguguran di tengah genangan darahku sendiri, sisa-sisa cintaku berubah menjadi abu. Saat aku terbaring di sana, hancur dan kosong, aku mengumpulkan sisa kekuatanku dan mengeluarkan lolongan yang sudah tidak kugunakan sejak aku masih kecil. Itu adalah panggilan suci bagi keluargaku—keluarga kerajaan Klan Taring Putih—untuk datang dan menjemput putri mereka.

Pasanganku, Alpha Damien, melewatkan ulang tahun putri kami. Untuk ketiga kalinya. Semua demi selingkuhannya yang seorang Omega. Anakku, Noah, mengira ayahnya tidak pernah pulang karena jijik padanya, seorang omega yang terkena penyakit jiwa. Dia melompat dari jendela loteng. Pergi selamanya. Aku memeluk tubuhnya yang hancur, kata-kata terakhirnya terngiang di kepalaku. "Semoga di kehidupan berikutnya, aku bisa menjadi Alpha yang kuat. Aku tidak akan mengecewakan Ayah lagi." Saat itu, serigalaku hancur. Aku berteriak memanggilnya dengan putus asa melalui tautan pikiran kami, tetapi dia menutup pintu di wajahku, berulang kali. "Putri Clara sakit! Serangan Jiwa Memudar yang parah. Aku harus ada di sini untuknya. Tinggalkan aku sendiri!" Dia memutuskan hubungan itu dengan dingin. Setelah pemakaman Noah, aku menerima semua alasannya dengan tenang. Kemudian, di hadapan seluruh kawanan, aku memulai Ritual Penolakan. Untuk memutus ikatan pasangan kami. Selamanya. Dia baru hancur ketika menyadari bahwa dia akan kehilangan aku untuk selamanya. Dia menangis. Dia memohon bahwa kami adalah pasangan jiwa yang sudah digariskan. Bahwa dia seharusnya tidak pernah mengkhianatiku.

Kenan seharusnya menjadi takdirku. Calon Alpha dari kawanan kami, cinta masa kecilku, dan pasangan takdirku. Tapi suatu malam, aku mencium aroma wanita lain di tubuhnya—aroma Omega yang manis memuakkan dan sangat kukenal. Aku mengikutinya dan menemukan mereka di bawah pohon beringin agung, terkunci dalam ciuman mesra. Pengkhianatannya adalah racun yang perlahan tapi pasti membunuhku. Saat Laras, Omega kesayangannya, pura-pura jatuh, Kenan memeluknya seolah gadis itu terbuat dari kaca. Tapi saat dia menyabotase pelanaku dalam sebuah lompatan berbahaya, membuat kudaku melempar dan mematahkan kakiku, dia menyebutnya "peringatan" agar aku tidak menyentuh Laras. Perhatiannya padaku setelah itu hanyalah upaya menutupi jejak agar ayahku tidak curiga. Di sebuah lelang publik, dia menggunakan uang keluargaku untuk membelikan Laras berlian tak ternilai, membuatku dipermalukan dan tak bisa membayar. Aku akhirnya mengerti apa yang kudengar dari ikatan batin kawanan beberapa hari sebelumnya. Baginya dan saudara-saudara angkatnya, aku hanyalah "putri manja," sebuah piala yang harus dimenangkan demi kekuasaan. Laras-lah yang benar-benar mereka dambakan. Dia pikir dia bisa menghancurkanku, memaksaku menerima posisi nomor dua. Dia salah besar. Di malam ulang tahunku yang ke-20, malam di mana seharusnya aku terikat dengannya, aku berdiri di hadapan dua kawanan dan membuat pilihan yang berbeda. Aku menolaknya dan mengumumkan persatuanku dengan Alpha saingan, seorang pria yang melihatku sebagai ratu, bukan hadiah hiburan.

Aku diculik oleh suku saingan dari pemimpinku. Saat itu terjadi, pemimpinku sedang menonton matahari terbit bersama pasangan yang ditakdirkan. Ketika dia menerima telepon, dia berbicara dengan penculik dalam nada yang dingin. "Jaga dia tetap terikat. Biarkan dia belajar dari kesalahannya dan berhenti menggangguku." Dalam momen hidup atau mati itu, aku tidak punya pilihan lain. Aku berpegang pada pemimpin suku saingan, suaraku gemetar. "Tolong... jangan bunuh aku. Aku akan melakukan apapun yang kamu minta." Ketika pemimpin ku akhirnya mengingatku, pemimpin suku saingan memandang wajahku yang tertidur dalam pelukannya dan tertawa kecil. "Terlambat. Sekarang dia tidak punya kekuatan untuk pergi bersamamu."

Aku adalah pewaris terakhir dari garis keturunan Serigala Putih yang suci, ditakdirkan untuk menjadi Luna bagi kawanan kami. Pasanganku, Alpha Kaelan, seharusnya menjadi belahan jiwaku. Lalu aku menemukan rahasianya selama lima tahun: sebuah keluarga lain, dengan seorang putra yang hari ulang tahunnya sama denganku. Melalui jendela sebuah galeri, aku melihatnya mencium wanita lain dan menjanjikan anak mereka taman hiburan yang selama ini kumohonkan. Orang tuaku sendiri terlibat di dalamnya, membantu mereka mencuri dana kawanan untuk membiayai kehidupan rahasia ini. Mereka bahkan berencana untuk membiusku di hari ulang tahunku agar aku tertidur lelap saat mereka merayakannya. Bagi mereka, aku bukanlah seorang putri atau pasangan. Aku hanyalah pengganti sementara dengan darah yang tepat, sebuah alat yang akan digunakan untuk menghasilkan pewaris sejati, lalu dibuang. Jadi, pada pagi hari ulang tahunku yang kedelapan belas, aku meminum teh beracun yang diberikan ibuku, berpura-pura pingsan, dan menghilang selamanya. Tapi tidak sebelum aku mengatur sebuah pengiriman istimewa ke pesta putra mereka—sebuah kotak berisi semua rahasia busuk mereka.

Saya adalah putri paling berbangga dari suku kami, tetapi saya menyimpan rahasia yang tidak pernah bisa saya bagikan. Saya jatuh cinta dengan mantan pasangan saudari saya, Emily, dan tidur dengannya, merekam beberapa video. Saya berdiri di depan Walker, pemimpin suku yang memegang ponselnya, dengan canggung menutupi tubuh saya. "Walker, bisakah kita melewatkan pembuatan video hari ini?" Dia tertawa kecil, tangan besarnya menggenggam pinggangku, nadanya menggoda. "Cinta, bukankah video-video ini adalah tanda bukti cinta kita?" Dia menarikku lebih dekat, dan kami melakukannya lagi. Ketika saya sadar, dia sudah pergi. Saya menarik napas dan memperhatikan dia meninggalkan jam tangan kesayangannya. Saat saya terburu-buru mengembalikannya, saya mendengar suara samar dari balik pintu.

Suamiku, Bima, dan aku adalah pasangan emas Jakarta. Tapi pernikahan sempurna kami adalah kebohongan, tanpa anak karena kondisi genetik langka yang katanya akan membunuh wanita mana pun yang mengandung anaknya. Ketika ayahnya yang sekarat menuntut seorang pewaris, Bima mengajukan solusi: seorang ibu pengganti. Wanita yang dia pilih, Rania, adalah versi diriku yang lebih muda dan lebih bersemangat. Tiba-tiba, Bima selalu sibuk dengannya. Dia melewatkan ulang tahunku. Dia melupakan hari jadi kami. Aku mencoba memercayainya, sampai aku mendengarnya di sebuah pesta mengaku kepada teman-temannya. "Dengan Keisha, itu hubungan yang dalam, tapi dengan Rania... itu api. Menggairahkan." Dia merencanakan pernikahan rahasia dengannya di Danau Toba, di vila yang sama yang pernah dia janjikan padaku. Dia memberinya keluarga, kehidupan—semua hal yang dia tolak untukku, menggunakan kebohongan sebagai alasannya. Pengkhianatan itu begitu total hingga terasa seperti sengatan fisik. Ketika dia pulang malam itu, berbohong tentang perjalanan bisnis, aku tersenyum dan memainkan peran sebagai istri yang penuh kasih. Dia tidak tahu aku telah mendengar semuanya. Dia tidak tahu bahwa saat dia merencanakan kehidupan barunya, aku sudah merencanakan pelarianku. Dan dia tentu tidak tahu aku baru saja menelepon sebuah layanan yang berspesialisasi dalam satu hal: membuat orang menghilang tanpa jejak.

Skalpel Alpha Carl menembus kulitku, siap memulai operasi. Telepon di sakunya bergetar hebat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menjawabnya. "Carl, sebelum aku mati, aku hanya ingin melihatmu sekali lagi," kata Bianca, adik angkatnya, dengan suara bergetar. Dia telah mencoba bunuh diri. Aku terbaring di meja operasi, perutku sudah terbuka ketika mendengar berita itu. Carl menjatuhkan skalpel dan berbalik ke arah Alpha Arthur. "Operasi istriku sekarang ada di tanganmu," katanya. Dengan itu, dia berbalik dan pergi. Saat aku melihat sosok Carl yang menjauh, hatiku terasa sesak seolah digenggam oleh tangan tak terlihat, rasa sakitnya tak tertahankan. Air mata mengalir dari mataku sebelum aku bisa menghentikannya. Di saat berikutnya, sebuah skalpel dingin kembali menembus kulitku. Alpha Arthur berbicara dengan dingin, "Kenapa kamu menangis? Asalkan aku berada di sini, kamu tidak akan mati."

Setelah tiga puluh enam jam shift di pusat penyembuhan, aku membawakan makanan kesukaan pasanganku, Alpha Baskara. Aku sudah tidak sabar untuk menikmati waktu tenang berdua dengannya. Tapi aku malah menemukannya di sebuah vila rahasia di ujung wilayah kami, tertawa bersama wanita lain dan seorang anak laki-laki yang bahkan tidak pernah kuketahui keberadaannya. Bersembunyi dalam bayang-bayang, aku mendengarnya menyebutku "Omega pajangan", sebuah alat politik yang akan dia campakkan di depan umum setelah perjanjian baru ditandatangani. Orang tua angkatku, sang Alpha dan Luna, juga terlibat dalam rencana busuk ini. Seluruh hidupku, ikatan takdirku, ternyata adalah sebuah kebohongan yang dirancang dengan sangat rapi. Tepat pada saat itu, dia mengirimiku pesan lewat ikatan batin, "Aku merindukanmu, Sayang." Kekejaman yang dilontarkan dengan begitu santai itu membuat air mataku mengering, hanya menyisakan amarah yang dingin dan membeku. Mereka merencanakan penghinaan publik untukku di sebuah makan malam akbar. Tapi aku sudah menyiapkan hadiah untuk pesta ulang tahun putranya, yang akan diantarkan pada waktu yang bersamaan. Di dalamnya ada sebuah kristal data yang berisi semua rahasia mereka.

Seorang wanita membawa seorang anak laki-laki ke klinikku. Anak itu memiliki mata yang sama dengan pasanganku, dan kelainan genetik yang hanya ada pada garis keturunan Alpha-nya. Wanita itu menyebut nama pasanganku, Damian, sebagai ayahnya. Melalui ikatan batin kami, aku bisa merasakan cinta Damian untuk wanita itu saat dia berbohong tentang keberadaannya. Malam itu di pesta tahunan kawanan, dia mendorongku untuk melindungi anak itu, menyebabkan aku keguguran bayi yang baru saja kuketahui ada di dalam kandunganku. Saat aku terbaring berlumuran darah di lantai, dia justru menenangkan putranya yang lututnya tergores, tanpa sedikit pun menoleh ke arahku. Kekasihnya kemudian mendorongku dari atas tebing, menolakku atas namanya. Tapi aku selamat. Seminggu kemudian, aku naik pesawat ke Swiss, siap untuk terlahir kembali dari abu wanita yang telah dia hancurkan.

Aku berdiri di upacara perkawinanku, siap untuk bersatu dengan Beta kawananku, Bram, di bawah tatapan tajam sang Raja Alfa yang perkasa. Namun, tepat saat ritual dimulai, Bram meninggalkanku di altar. Dia lari ke dalam hutan demi wanita lain—seorang serigala liar lemah bernama Marina yang dia pungut. Dia membiarkanku menanggung penghinaan ini sendirian. Lalu, sebuah pesan masuk melalui saluran komunikasi para pemimpin, untuk didengar semua orang. Itu Bram, mengumumkan bahwa Marina mencoba bunuh diri dan dia tidak bisa meninggalkannya. Kemudian, dengan kurang ajarnya, dia memerintahkanku untuk meminta maaf kepada Raja Alfa atas namanya atas "kekacauan" ini. Pria yang kucintai selama enam tahun, yang baru semalam menjanjikan selamanya untukku, telah menukar kehormatanku dengan sebuah kebohongan. Dia menjadikanku bahan tertawaan di depan seluruh benua. Malam itu, saat menenggelamkan kesedihanku di sebuah bar manusia, aku bertemu dengan Raja Alfa itu sendiri. Didorong oleh wiski dan patah hati, aku membuat tawaran nekat. "Dia tidak menginginkanku lagi," racauku. "Alfa, apa kau menginginkanku malam ini?" Yang mengejutkanku, dia menerimanya. Dan dalam pelukannya, aku menemukan sebuah kebenaran yang menakjubkan: Raja Alfa, paman dari mantan tunanganku, adalah Jodoh sejatiku. Balas dendamku baru saja dimulai.

Selama lima tahun, aku adalah pasangan takdir Alpha Arlan, sang Luna dari Klan Bulan Darah. Tapi selama lima tahun itu pula, hatinya menjadi milik wanita lain—Fiona. Pada hari ulang tahun kami yang sama, helai harapan terakhirku putus. Aku melihatnya menuruni tangga agung dengan gaun perak yang megah, gaun yang dia janjikan sebagai kejutan untukku. Di depan seluruh anggota klan, dia berjalan ke arah Arlan dan mencium pipinya. Dia selalu mengklaim Fiona adalah serigala rapuh dan hancur yang membutuhkan perlindungannya. Selama bertahun-tahun, aku memercayai kebohongannya. Aku menahan sikap dinginnya sementara dia memberikan impianku kepada Fiona, merayakan ulang tahun wanita itu secara diam-diam sambil meninggalkanku dengan gelar kosong sebagai Luna. Ketika aku menghadapinya, dia mengabaikan rasa sakitku. "Dia tidak mengerti," keluhnya pada Fiona, suaranya merembes ke dalam pikiranku melalui ikatan kami yang rusak. "Berpikir gelar pasangan takdir bisa mengikatku. Ini menyesakkan." Dia pikir dia yang sesak? Akulah yang tenggelam dalam pengabaiannya. Dia bukan pasanganku; dia seorang pengecut, dan aku hanyalah sangkar yang dipaksakan Dewi Bulan padanya. Jadi aku berjalan keluar dari aula, dan kemudian, keluar dari hidupnya. Aku secara resmi menolaknya. Saat ikatan di antara kami hancur, dia akhirnya panik, memohon agar aku mempertimbangkannya kembali. Tapi sudah terlambat. Aku sudah muak menjadi sangkarnya.

Setelah sepuluh tahun mengabdi pada pasanganku, Alpha Bara, hari ini seharusnya menjadi hari penobatanku sebagai Luna dari kawanan Serigala Bulan Perak. Sebuah perayaan atas kesetiaanku yang tak tergoyahkan. Tapi sesaat sebelum upacara, aku tak sengaja mendengarnya berbicara dengan Beta-nya. Dia menyebutku "ladang gersang" dan mencibir bahwa dia akan menggantikanku dengan selingkuhannya yang sedang hamil, Dina. Dia bahkan bertaruh bahwa aku akan kembali merangkak padanya dalam waktu tiga hari. Di hadapan seluruh kawanan, dia mengumumkan Dina sebagai Luna yang baru, sambil mengangkat surat keterangan dokter palsu sebagai bukti kegagalanku. Ketika aku mencoba pergi, aku dituduh menyerangnya. Perintah Alpha dari Bara menghantamku, memaksaku berlutut. "Dia telah menyerang calon Luna kalian," katanya, matanya penuh dengan penghinaan. Perintah terakhirnya adalah cambuk. Dilapisi perak, cambuk itu merobek punggungku sebelum para prajuritnya membuangku seperti sampah, meninggalkanku untuk mati di hutan. Aku pingsan karena rasa sakit dan racun, hanya untuk terbangun sekali lagi sebagai tawanan. Menatapku dari atas adalah Alpha yang mengerikan dari kawanan saingan kami, Reno Mahesa. Dia memandangi pakaianku yang compang-camping dan luka-luka yang berdarah, dan suaranya adalah gumaman dingin yang penuh tanya saat dia mengulangi kata-kata yang telah menghantuiku selama bertahun-tahun. "Serigala betina tak berguna?"

Selama tiga tahun, aku sekarat karena racun. Satu-satunya harapanku adalah penawar dosis tunggal, Ramuan Kelopak Rembulan. Suamiku, Alpha Yudha, telah memainkan perannya sebagai pasangan yang setia, dan aku percaya dia akan menyelamatkanku. Tapi melalui ikatan batin kami yang memudar, aku mendengar perintah rahasianya kepada tabib kawanan. "Berikan Ramuan Kelopak Rembulan pada ibu Elara Cantika." Alasannya menghancurkan duniaku berkeping-keping: "Elara memberiku seorang putra. Putra yang sehat dan kuat." Dia punya keluarga rahasia. Tiga tahun perawatan penuh kasihnya adalah kebohongan. Dia hanya menungguku mati. Dia bahkan membawakanku sisa sup mereka, memanggilku "serigala sakit," dan menodai rumah suci orang tuaku dengan selingkuhannya dan anak mereka. Dia berencana memberi tahu kawanan bahwa obatku dicuri, mengubah kematianku menjadi tragedi demi keuntungannya sendiri. Dia pikir aku serigala lemah yang sekarat. Dia tidak tahu badai macam apa yang baru saja dia bangunkan. Malam itu, aku mengumpulkan sisa kekuatanku dan memutuskan ikatan batin kami. Rasa sakitnya menyiksa jiwa, tapi aku tetap berjalan keluar dari rumah penuh kebohongan itu, hanya meninggalkan cincin kawinku. Aku tidak akan mati. Aku akan hidup untuk melihat dunianya terbakar habis.