En-PD154

Di arena, aku bertarung dengan sengit melawan lawanku dan akhirnya meraih kehormatan sepuluh kemenangan berturut-turut.

Aku berbalik dan mendengar tunanganku, wanita yang dicintainya, menggandeng lengannya, mengejekku. "Bagaimana bisa wanita kasar dan rendahan seperti dia pantas untukmu?"

Aku secara naluriah menatap Roderick Hudson, berharap dia akan menegur kekasaran itu dengan tajam.

Namun, pria yang kemarin lembut dan perhatian padaku itu dengan sayang mengacak-acak rambutnya dan tertawa pelan. "Apakah kamu cemburu? Santai saja, kamu satu-satunya di hatiku."

Menyaksikan mereka menggoda dengan begitu terang-terangan, hatiku semakin dingin.

Kasar dan rendah?

Aku mencibir dan menelepon ayahku, bos besar. "Ayah, tunda pertunangan ini. Aku ingin pertandingan baru."

Kerumunan menghantam jeruji besi, berteriak dengan liar. "Buat dia menyerah!" Atap seng bergetar samar di bawah gemuruh suara mereka.

Kepalan kananku menggores alis lawanku, menghantam tali ring.

Wasit mendekat, menghitung mundur. Pada hitungan "tujuh," petarung lainnya berjuang tapi tak bisa bangkit.

"Kamu menang!" Wajah pelatihku yang berkerut langsung relaks ketika dia bergegas naik ke panggung, tersenyum bangga saat kami merayakan kemenangan kesepuluh bersama.

Dari tribun lantai dua, Erica Fuller menggenggam lengan Roderick, matanya tertuju padaku, dikelilingi oleh kerumunan yang bersorak. "Lihat dia, penuh keringat dan bau busuk, dengan darah berlumuran di sarung tinju."

Suaranya meneteskan racun saat dia mendekat ke telinganya. "Bagaimana mungkin wanita seperti itu pantas untukmu? Kenapa wasiat orang tuamu bersikeras kamu menikahi wanita biadab yang hanya tahu cara memukul?"

Pandangan Roderick menunduk, jemarinya menyentuh lembut pergelangan tangan Erica saat tawa lembut keluar dari tenggorokannya. "Apakah kamu cemburu?"

Arena meledak dengan sorakan, tapi dia memiringkan kepalanya, ujung jarinya mengangkat dagu Erica. "Kamu satu-satunya di hatiku. Semua perhatian yang kuberikan padanya hanya untuk mendapatkan lebih banyak kendali perusahaan dari para tetua."

Erica melonggarkan genggamannya, bersandar dalam pelukannya.

Pandangan sampingnya menangkapku yang sedang melepas pelindung mulut untuk minum air, dan bibirnya melengkung menjadi ejekan yang lebih tajam. "Itu membuatku marah. Dia bahkan tidak pantas untuk menggosok sepatumu." "Ya." Tanggapan Roderick singkat saat dia merapikan rambut yang berantakan di belakang telinganya. "Jangan khawatir. Setelah pertandingan ini selesai, aku akan menemukan cara agar dia pergi sendiri."

Sementara mereka merencanakan untuk memutuskan pertunangan, aku sudah mengemas barang-barangku dan langsung menuju rumah Molly Robin.

Sejak aku berusia tiga tahun, pelatihan tiada henti menyiksaku siang dan malam.

Hanya bertarung di ring dan kebaikan Molly yang membawa kehangatan pada hatiku yang beku.

"Sayangku, kamu terluka lagi?" Molly melihat memar di bibirku dan menyentuh wajahku dengan lembut, matanya penuh perhatian.

Ketika aku masih kecil, kewalahan dan hancur, aku akan bersembunyi di semak-semak di belakang vila dan menangis.

Molly, seorang pembersih lingkungan, selalu melihatku menangis, menawarkan pelukan besar dan memberiku sepotong permen.

Aku mulai melihatnya sebagai ibuku karena aku tidak punya ibu, tapi dia memberiku cinta seorang ibu.

"Tidak apa-apa, Molly, hanya memar kecil." Aku memeluknya erat, dengan bercanda meminta beberapa kue.

Saat kami mulai masuk ke dalam, suara pria yang familiar memanggil dari belakang. "Sophia, ini rumahmu?"

Roderick muncul di lorong, memegang saputangan ke hidungnya.

Aku senang, berpikir dia datang untuk bertemu keluargaku.

Aku meraih kunci mobil di sakuku, kejutan yang ku siapkan untuknya-sebuah mobil sport mewah edisi terbatas yang bernilai mahal.

Tapi kemudian Erica mengintip dari belakangnya, wajahnya berkerut dengan jijik saat melihatku. "Tempat ini begitu kumuh, Roderick. Cepat dan beri tahu dia dengan jelas. Aku merasa seperti tikus bisa lari keluar kapan saja, dan kamu tahu aku takut pada tikus."

Melihat mereka bersama membuatku bingung, dan aku terdiam di tengah gerakan.

Aku berbohong, mengatakan pada Molly bahwa mereka adalah teman dan memintanya untuk masuk ke dalam.

"Mari kita bicara di luar."

Di lantai bawah, Roderick tidak berdiri di sisiku seperti biasanya tapi bergabung dengan Erica.

Erica berbicara lebih dulu. "Kamu terlalu rendah untuk menjadi pasangan Roderick. Dia butuh seseorang yang berkelas, dari keluarga baik, seperti aku."

Aku terlalu terkejut untuk berbicara. Kemarin Roderick membawaku ke taman hiburan, berjanji untuk menebus semua penyesalan masa kecilku.

Sekarang dia berdiri dengan Erica, mengatakan hal-hal ini di depan wajahku.

Aku menatapnya dengan tidak percaya. Dia berdeham, menghindari tatapanku, dan berbicara dengan dingin.

"Aku harap kamu cukup bijak untuk membatalkan pertunangan ini sendiri. Tentu saja, aku akan memberimu uang ganti rugi yang murah hati."

Uang bisa menebus penipuannya? Betapa absurd.

Jelas, orang tuanya belum memberitahunya identitas asliku sebelum kecelakaan mereka.

Aku menelan rasa sakitku dan menjawab dengan dingin. "Pertunangan ini adalah keputusan ayahku. Aku hanya mengikuti perintahnya."

Saat menyebutkan keinginan orang tuanya, keraguan melintas di mata Roderick.

Tapi melihat Erica di sampingnya, dia bertekad untuk mengakhiri pertunangan.

Dia memberi isyarat pada asistennya untuk mengeluarkan buku cek dan menulis angka. "Kamu bisa melihat jumlah kompensasi sebelum memutuskan."

Erica dengan bersemangat mengambil cek itu, melenggang maju untuk memberikannya padaku. "Lihat baik-baik. Kamu tidak akan pernah mendapatkan sebanyak ini seumur hidupmu."

Aku penasaran melihat jenis kekayaan apa yang membuat mereka begitu sombong di depanku.

Aku meraih cek itu.

Tapi saat jariku menyentuhnya, Erica membiarkannya jatuh dari tangannya.

Dia mengangkat dagunya dengan sombong, memberi isyarat padaku untuk mengambilnya dari tanah.

Aku ingin meninju wajah sombongnya itu.

Tapi mengingat perintah ayahku, aku mengepalkan tangan dan menghela napas tajam.

Aku berjongkok dan mengambil cek itu.

"Sepuluh juta? Ini seharusnya membeli perasaanku?" Aku memegang cek itu, suaraku meneteskan ejekan.

"Jangan berpikir menikah denganku akan membuatmu mendapatkan lebih banyak. Aku akan meminta pengacaraku menyusun perjanjian sebelum menikah. Bahkan jika kamu bersikeras pada pernikahan, aku sudah berjanji pada Erica bahwa aku tidak akan menyentuhmu." Nada Roderick terdengar seperti peringatan.

Mendengar pendiriannya yang tegas, Erica dengan gembira memeluknya, mencium pipinya dengan keras, sepenuhnya mengabaikanku, tunangan resminya.

Aku menatap tangan mereka yang saling terkait, suaraku sedingin es. "Apakah kamu lupa? Wasiat orang tuamu dengan jelas menyatakan bahwa jika kamu berani tidak menikah denganku, kamu tidak akan mendapatkan satu sen pun dari kekayaan mereka!"