n potensi yang dapat membahayakan Merin dan proyek saya. Jadi saya harap, kal

keduanya

a lagi. Eldric menyusul berdiri. Tiba-tiba, bunyi kaca dihantam terdengar amat nyaring. Me

isa seorang ibu mengatakan itu? Bayang-bayang wajah berseri ibu Eldric

a menjadi kepalan. Menatap intens

esmi. Seorang kriminal istimewa. Semua tindakannya diawasi selama 24 jam oleh sistem kami,” tegas Eldric, wajah k

silaka

ic untuk menunggu se

nya ingin bertemu kedua orangtuanya,” pes

drone Merin. Ia cukup lega, rencananya terpantau aman. Gadis itu tidak akan bisa keluar dari kamar selama Eld

ajah dingin sengaja ditorehkan oleh mereka, tapi hal itu sama sekali tidak mengusik Eldric. Setelah melihat lan

menghukum anak saya tanpa izin?”

annya. “Dia bukan an

telah keputusan dibuat?” omel Bu Rosa dengan mendayu-dayu, “anakku benar-benar malang,

nancapkan kuku di celananya. Dia berusaha

*

Sepertinya, sistem Scarlett benar-benar akan mengecap Merin sebagai manusia berbahaya. Sementara itu, Iron masi

angat keras. Otot-otot wajahnya kembali menegang. “Kenapa? Ka

, tugas kami adalah memastikanmu

ang saja. Tidak perlu bertemu, aku hanya perlu b

gar seperti meremehka

n Iron membuat Merin menyipit. Semakin dia mencob

ihkan perhatiannya. Sang ayah berteriak meminta pintu ka

langi pintu, menyuruh

nda sedang dalam mode aktif.

atahkan hidung bocah tengik di depannya. Namun mengingat kem

yonya besar Rosali

sambil memukul Eldric dengan sandal berbulunya. Eldric tak goyah, hanya sedikit shock

Profesor! Dengarkan aku sebentar,” Merin berteriak

menjalankan misi apa pun hari ini. Jadi, biarkan aku menyel

lakukan akan sia-sia,” t

Dia menelan ludahnya

pa kamu tak menjawabku? Semalam kamu menolongku, tidak bisakah menolongku sekal

etus Eldric, “perihal semalam, a

*k!” sun

ala, menekan tombol k

lumpuhk

. Menyusul perintah Eldric, drone menarik kembali me

akan roboh. Suara itu perlahan membesar, kamarnya berguncang hebat. Dengan birunya semakin menyala, menariknya semakin dalam menuju keg

acaunya, “ he

in membelalak, dia melirik setiap ruas besinya. Tak percaya benda itu benar-benar nyata, Merin mencengkeram kedua ruasnya d

listrik. Hingga akhirnya, gadis itu m

posisimu saat ini,” gumam Eldric. Dia menorehkan ta

akibatnya.” Setelah melontarkan peringatan terakhir, Eldric m

u Eldric kembali ke markas. Kedua alisnya terangkat, rupa

ajar hari ini, Prof?” tanya El

gaimana respons gadis itu ketika mendapat pengumuman sidang. Rasa pena

a. Sebenarnya, ia sudah terbiasa dengan berbagai macam pujian. Nam

Lee Peterson tumbuh dengan belas kasih, santun, dan penurut. Bahkan, kamu termasuk orang yang

rlebih lagi, tahanan kita adalah seorang perempuan. Aku

berhenti melayangkan pujian. Akan tetapi, Prof. Takeda malah mencondongkan tubuhnya pada E

an biarkan dia menemuim

*

untuk meminta segelas air. Gadis itu mendorong tubuhnya untuk bangun dan bersandar pada sisi ranjang. Merin menek

rpendar di pupi

NDA TELA

ANG KEMBALI

NJALANKAN

kesalan sanggup meredam

sendiri,” keluhnya dengan penuh penyesalan, “

rjadi. Presentasi. Misi. Kekacauan. Merin tak bisa menerka berapa peluang keberhasilan yang ia punya. Merin menela

nta merah menenggelamkan mimpinya atau menyerahkan

tidak ada yang bilang kia

Setiap irama tawa gadis itu sanggup membuatmu berlutut dan memohon padanya untuk berhenti. Di

bahwa aku tidak bisa melakukan ked

*

ngan yang ditampilkan layar. Mereka baru mengaktifkan kembali mode kamera di d

da-mudi berpakaian casual. Hanya Merin Noella yang bergaya nyentrik. Benar, sesua

topi bundar dengan sehelai bulu hitam di tepinya. Olivia menggaruk pelipisnya, berus

t otaknya geser?” celetuk

ng seperti itu?” t

Di benaknya, gadis itu memang tidak pernah bisa dig

ra dewan hanya berfokus

ubah? Meski kamu sudah berhasil mem

layar dan menatap tajam punggung mulus Merin. “Tidak

erfokus ke podium. Dari sudut panggung berbatas gorden hitam

presentasi mereka. Merin masih menunggu gilirannya, tidak—anggota di

keluar dengan terburu-buru, secara otomatis drone meng

mbelit?” ta

li,” jawa

kan mengirim Iron dan Scarlett di toilet, kan

peluncuran misi, tapi

saja,” ledek Jasper, dia mendorong roda

asi sembelit, hm... hm?” godanya, alis

tanya. “Kenapa ta

ntikan aktivitas mengetiknya, meniup poni tipis, lalu melirik Jasper ta

af... jangan beritahu ayahmu, aku p

rumah sakit. Sebuah panggilan yang telah dinantikannya berhari-hari. Ten

Merin mengakui perbuatannya, tapi lisensi fantasia bar

ke telinganya, langsung

formasi terbaru terka

jemarinya patah. Saat dikremasi, terdapat jejak s

adi adalah pelaku sebenarnya. Orang yang disebut-sebut sebagai kekasih Isabella. Pria yang menjadi alasan dibalik hilangnya ponsel gadis ma

ncar proyek fantasia. Entah untuk me

pada Eldric yan

“Sudah 10 menit, Mer

kamera di

speaker memenuhi langit-langit aula. Tak disangka, ternyata Merin sudah b

a akan bergerak lima menit sebelumnya. Tentu saja, Eldric tidak akan membiarkan Iron dan Scarl

et. Saat itulah, Merin berganti peran dengan orang bayarannya. Dia aka

ns, dan rambut yang dimasukkan ke dalam topi hitam.

telah mengambil alih kead

dalam,” peri

ia ditarik ke at

rintahnya dengan suara meninggi. Hal itu cukup mengagetkan ketiga anggotanya.

nya mengikuti sebagaimana drone bergerak ke atas, menembus bilik toilet yang dimasuki Merin. Hingga a

kapan?” tanya Jasp

ldric. Dia menunduk, mencengker

marah Eldric berbanding terbalik dengan kekehannya. Mem

anya membuat penundaan kecil terh

MEMBUAT DIA LEPAS DAR

di orang pertama yang mendapatkannya. Eldric berbalik, menekan keningnya keras-kera

, Eldric menyambar jas dan mencoba berjalan keluar. Tangannya terkepal. Berbagai pikiran negatif mu

?” cegah Olivia sebelum E

tidak mengiyakannya. Namun, Eldric bergeming. Laki-laki itu bahkan tidak bisa menjelaskan apa yang berkecamuk di

*

dengan tatapan teguh yang ditorehkan kepada para dewan. Energinya seolah berhasil membidik mereka. Hal ini dapat dilihat pada gesture antusia

ba menguasai panggung sambil menjelaskan rancangan konsep dari RealGame yang ingin diciptakannya. Banyak orang berdecak kagum dengan penyampai

beban. Kemudian, menjalankan misi fantasianya dengan keberhasilan. Merin merangkap

an langsung mengeksekusi di dalam dunia game sendiri,” papar Merin. Layar besar di bela

tail progress-nya di sidang berikutnya. Untuk itu, s

menduduki posisi ten

usahaan yang akan menerima konse

ewati salah satu hal terpenting dalam hidupnya tanpa tergores sedikit pun. Walaupun gadis itu telah tumbuh deng

. Kita diperintah untuk menjalani kesulitan dalam waktu y

sekarang, biarkan aku turun dulu dari sini, Benaknya. Tanpa pikir panjang, dia berniat berlari dari tempat itu. Menggiring drone-nya menjauh dari sana. Namun, s

erharap binar di pupilnya bisa mengirimkan sinyal permohonan itu. Namun, sia-sia. Di sela kebingungannya, gendang telinga Merin masih men

ai beraks

notifikasi bahwa sesuatu akan keluar, entah misi

l new char

an berbeda. Kenapa juga dia harus dijadikan patung? Apa yang mere

CC

n asap hitam. Mengepul ke atas dan membentuk beberapa manusia berjubah hita

ARI SIMU

iri. Dia tak habis pikir dengan ekspresi orang-orang yang mendadak mengangguk dan tersenyum, lalu terliha

bisa dilihat oleh semua orang. Termasuk para manusia berjubah hitam. Satu lagi manusia berjubah hitam menyelinap dari be

ubahnya yang panjang. Dia berbaur bersama karakter hol

lati itu akan mena

pisaunya hanya menggores bahu Eldric. Barangkali si penyelinap juga sama-sama tak meng

panggung. Eldric membenamkan wajahnya di bahu Merin agar penyamarannya tak terbong

tutup matamu per

di sebelah telinga dan

uruh sistem.