, menyandarkan tubuhnya pada dinding bata yang dingin. Ia mengawasi setiap gerakan di sekitar dengan penuh waspada. Informasi yang

rang jika diperlukan. Namun, ia mengenali sosok yang muncul dari bayang-bayang. Rambut hitam Vincent Purcell berk

rendah. Ia berhenti beberapa meter di depa

ha tampak percaya diri. "Aku tidak

ereka. "Di sini adalah wilayahku, Claudia. Dan kau tahu apa

Aku ingin tahu apa yang kau sembunyikan. Apa yang

api tetap penuh misteri. "Kau

k Claudia. "Jika kau ingin mencegah pe

kal. Claudia menahan napas, tetapi ia tidak mundur. Pria it

eperti desahan angin. "Ikuti aku. Tapi ja

*

lupakan. Pintu kayu besar di depan mereka berderit saat Vincent membukanya, memperlihatkan interior yang gelap dan

enyisir ruangan yang penuh dengan lilin berkilauan

ncent. "Ini adalah tempat kami menjaga ke

it. "Keseimbanga

enuju sebuah ruangan kecil di ujung aula. Claudia mengi

men. Di salah satu sisi, terdapat sebuah lemari kaca yang berisi b

a, merasa jijik se

t pelan. "Tidak semua vampir ingin berperang. D

nis. "Jadi ini caramu meyakinkan dirimu

dingin. "Kau tidak tah

kat menghentikannya. Ia menoleh ke arah pintu, melihat s

adanya tajam. "Ada ma

lu menatap Claudia. "Tinggalla

mendengarkanmu?" balas Claudia,

meraih senjatanya, tetapi Vincent sudah lebih dulu bergerak. Dengan kecepata

uti Vincent, meskipun instingnya memperingatkan bahwa ini adalah keputusan

membuat bulu kuduk Claudia meremang. Ia melihat Vincent berdiri di tengah ruangan, berhadapan dengan

atu. Gerakannya begitu cepat dan mematikan, seolah ia menari di tengah pertempura

ang siap menancap di lehernya. Namun, sebelum ia sempat menyerang, Vincent muncul dan mencengker

rkanku?" bentak Vincent, s

membiarkan rasa takut menguasainya. "Aku tidak b

lurkan tangan untuk membantunya be

am. Di sisi lain ruangan, sebuah cermin besar memantulkan bayangan mereka

engan ekspresi bingung. "

di matanya. "Itu hanya salah satu hal yang ha

Kau bilang kau ingin menjaga keseimbang

alinya, Claudia melihat sisi manusiawinya-rasa sa

kembali," kata Vincent akhirnya. "Kemanusiaanku. Tap

in mengakuinya. Di balik semua misteri dan bahaya, ia m

ar, dan mereka berdua berbalik dengan waspada. Dari bayangan, Evang

Claudia?" tanya Evangeline, t

a padamu," balas Claudia, menco

iri di antara mereka. "Kau tidak akan me

Aku hanya ingin memberinya pelajaran tent

terintimidasi. "Kalau kau punya

. "Masalahku adalah kau, Claudia. Kau terlalu berani untuk manusia bias

ju, matanya penuh an

aku akan mengawasi. Dan kau," ia menatap Claudia dengan

i, Claudia menoleh ke V

-kata. Claudia merasakan ketegangan di antara mereka, tetapi ia tidak y

eh pertanyaan yang tak terjawab. Siapa sebenarnya Vincent? Dan apa yang ia sembunyikan

uhi oleh rasa bersalah dan sesuatu yang lebih dalam. Rahasia yang

*

ngar di belakangnya. Ia berbalik, tetapi jalanan kosong. Rasa takut mulai mer

serunya, mencob

i udara. Tetapi sebelum ia sempat bergerak lebih jauh, sebuah

tajam memantulkan cahaya lampu jalan. Kali i